Franse binnenlandminister voor rechter wegens racisme

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Brice Hortefeux moet zich binnenkort voor het gerecht verantwoorden wegens een als racistisch geïnterpreteerde opmerking. De minister heeft volgens een communiqué van de Franse antiracismevereniging MRAP mensen van Arabische origine beledigd. De zitting is gepland voor 17 december.

"Als ze met veel zijn, zijn er problemen"
Hortefeux had begin september met een lompe commentaar op een jongerentreffen van de rechtse regeringspartij UMP voor controverse gezorgd. "Als er een is, is het in orde. Maar als het er veel zijn, zijn er problemen", luidde het, nadat de minister zich met een jongeman van Arabische origine had laten fotograferen.

Internethit
Een met een gsm opgenomen videofragment werd op het internet binnen de 24 uur meer dan een half miljoen keer bekeken. Een openbare omroep had ook de beelden gefilmd, maar zag ervan af die uit te zenden, wat tot hevige protesten leidde. Hortefeux verklaarde later dat hij het niet over Arabiërs gehad had. Het deed hem spijt, mocht iemand zich door een verkeerde interpretatie van zijn opmerking gekrenkt voelen, stelde hij.

Vertrouweling van Sarkozy
Hortefeux is een vertrouweling van de Franse president Nicolas Sarkozy. Voor hij minister van Binnenlandse Zaken was, was hij minister voor Immigratie en had aan de hand van quota precies bepaald hoeveel mensen zonder papieren naar hun thuisland moesten worden teruggebracht. Als Hortefeux voor racisme veroordeeld wordt, riskeert hij tot een jaar celstraf en 45.000 euro boete. (dpa/eb)