"Mijn nieuwe cupmaat na mijn borstoperatie bevalt me niet, kan u dat in orde brengen?" Dat is één van de vele knotsgekke vragen waarmee de Britse ambassade wereldwijd overstelpt wordt. Ook tips van hoe je best jam maakt of stoute jongetjes straft, lopen er aardig binnen.
Het Verenigd Koninkrijk telt 261 diplomatieke gezantschappen over de hele wereld en die krijgen allemaal van die rare verzoeken van Britten die in het buitenland vertoeven. Die nemen de ambassade vaak voor een soort agentschap, gespecialiseerd in het opsporen van verloren zonnebrillen en in het betalen van rekeningen.
Enkel voor ernstige problemen
"Als je een ernstig probleem hebt in het buitenland - zoals een ongeval of een verloren paspoort of je bent slachtoffer van een misdaad - dan kan je uiteraard bij ons terecht", zegt Juliet Maric, de Britse consul in het Spaanse Alicante. "Maar wij kunnen je niet zeggen wie er al dan niet gebruik mag maken van je zwembad, noch betalen wij je taxiritjes, noch kunnen wij iets doen aan de wisselkoersen."
Taxi betalen
Een Britse moeder vroeg ooit het consulaat in Florida om haar tienerzoon te helpen inpakken en een lift naar de luchthaven te geven omdat zij zich niet kiplekker voelde. Een andere Brit wou dan weer weten wat de verhouding fruit-suiker is om confituur te maken. In Italië wou een toerist weten waar hij een bepaald merk van schoenen kon kopen. Een creditcard die geen krediet meer heeft? Dan moet de ambassade maar tussenkomen...
Maar de strafste stoot is toch die van de dame, die niet tevreden was met haar borstvergroting. Ook dat zaakje zou de ambassade even moeten oplossen. Deze en andere onzinnige verzoeken hinderen het échte en serieuze werk van de ambassades en de consulaten, "wat best frustrerend is", zegt Juliet Maric. (jv)
