De Amerikaanse ruimteveer Discovery die zondag vanuit het Kennedy Space Center is gelanceerd, had een verstekeling aan boord. Op foto's van vlak voor de lancering is een vleermuis te zien die zich aan de brandstoftank vastklampt. Dat meldt de NASA.
Niet bevroren
"Een analyse van de lanceringsbeelden heeft uitgewezen dat het dier zich in elk geval tot het moment van lancering heeft vastgehouden. Vanaf dat moment ontbreekt elk spoor van de vleermuis", zo meldt de NASA op de site Space.com. De vleermuis "heeft zich enkele malen verplaatst tijdens het aftellen, maar ze zat er nog op het moment van de lancering. Uit infraroodbeelden blijkt dat het dier leefde en niet zat vastgevroren, zoals misschien verondersteld zou kunnen worden". Het brandstofreservoir bevatte immers twee miljoen liter vloeibare waterstof op een zeer lage temperatuur.
Gestorven?
Niemand weet dus wat er van het diertje geworden is, maar de NASA gaat ervan uit dat het ruimteavontuur niet lang geduurd heeft. "Het dier is waarschijnlijk tijdens het opstijgen van de Discovery al snel gestorven", zo luidt het. (hlnsydney/kh)
- Lancering Atlas-5 draagraket uitgesteld
- Discovery klinkt zich probleemloos vast aan ISS
- NASA opgelucht met lancering volgens het boekje
- Discovery succesvol naar Ruimtestation ISS gelanceerd
Lees ook
