Leerlingen zien autopsie van medeleerlinge (14) bij uitstap

Wat een leerrijke wetenschappelijke uitstap moest worden voor leerlingen in de Amerikaanse staat Michigan, is uitgedraaid op een nachtmerrie. In de praktijk van de gerechtsdokter in Oakland zagen ze tot hun grote verbijstering de autopsie van een 14-jarige medeleerlinge die zelfmoord had gepleegd. De schooluitstapjes naar de gerechtsdokter werden meteen afgevoerd na klachten van de woedende ouders van het meisje.

Ongelukkig
Mike Zehnder, de county-directeur voor publieke diensten, erkent dat het een zwakke beslissing was om de uitstap te laten doorgaan gezien de omstandigheden. Toch had de gerechtsdokter geen wettelijke verplichting om de ouders op de hoogte te brengen of om de lijkschouwing privé te houden. "Het was niet meer dan een ongelukkige situatie", zegt Zehnder. "De uitstap was zeer populair bij scholen, maar gezien de menselijke kant van dit verhaal hebben we besloten ze te stoppen. Ik weet hoe ik me zou gevoeld hebben als ouder."

Op de hoogte
Gerechtsdokter Bob Gerds verdedigt zich. "Toen ik de lerares op de hoogte bracht van het feit dat ze de autopsie van een leerlinge van dezelfde school zouden bijwonen, zag die daar geen graten in. Ik voegde er nog aan toe dat leerlingen weg moesten blijven als ze het meisje kenden." De directie van de school neemt de lerares in bescherming en zal haar niet schorsen.

Nachtmerries
Psychologen zijn niet te spreken over het incident. Bij een autopsie wordt onder meer de borst en de schedel van de overledene geopend zodat de gerechtsdokter elk orgaan kan onderzoeken om de doodsoorzaak te achterhalen. "Zo'n autopsie bijwonen kan heel traumatisch zijn voor jonge mensen, zeker als je die persoon kent", zegt Z. Wendy Karougian-Moore in The Detroit News. "Ze kunnen er zelfs post-traumatische stress en nachtmerries aan overhouden". (hlnsydney/kh)