De Kroatische president Stjepan Mesic.
De Kroatische president Stjepan Mesic krijgt zware kritiek omdat hij zei dat het land zou moeten besparen op militaire begrafenissen voor oorlogsveteranen. "Vijf begrafenissen van veteranen per dag. Het leger moet een peloton sturen, met alle eer, met wapensalvo's, met kransen", aldus Mesic vanmorgen in een radio-interview. "Dat betekent dat er per jaar 13.000 soldaten op pad gaan. Daar moeten we op kunnen besparen, zoals afscheid nemen van de soldaten met een krans," zei hij.
"Stoppen met sterven"
"Misschien zou hij ons beter bevelen om te stoppen met sterven", reageerde de voorzitter van de vereniging van Kroatische oorlogsveteranen smalend. "Het is verschrikkelijk als de man die aan het hoofd staat van het land dat wij creëerden zegt dat drie rondjes op een begrafenis te duur is." Kroatië vocht tegen het Joegoslavische leger en Servische opstandelingen tussen 1991 en 1995. In een proces tegen Belgrado zei Zagreb dat er 20.000 mensen om het leven kwamen bij dat conflict.
Terwijl er een hoog aantal zelfmoorden is bij de oorlogsveteranen, blijft het onmogelijk om te zeggen of de uitspraak van Mesic -vijf begrafenissen per dag- waar is of niet. Er zijn immers geen betrouwbare gegevens beschikbaar.
"Kan niet geschrapt worden"
"Bovendien zegt slechts de helft van de veteranen dat hij een militaire begrafenis wil", aldus Jadranka Kosor, de minister die belast is met veteranen. "De militaire eer voor zij die het willen, is ingebouwd in de wet en kan niet geschrapt worden."
Mesic kreeg scherpe kritiek op zijn ongewone voorstel een week nadat ook eerste minister Ivo Sanader het mikpunt van spot was. Hij stelde toen voor om de kosten van de kerstvieringen te verminderen. (dpa/svm)
