Kinderen spelen in de waterplas met krokodillen op een paar meter afstand.
De gevaarlijke beesten mogen zelfs vrij bewegen in het dorp.
Kijk mama, zonder handen!
Onwaarschijnlijk wat er zich allemaal afspeelt in het Burkinese dorp Bazoule. Krokodillen liggen er gewoon midden in het dorp bij de hutten, kinderen spelen er tussen de levensgevaarlijke beesten en de dorpelingen voederen de afschrikwekkende reptielen met kippen. In hun (bij)geloof zijn krokodillen heilige dieren en al 200 jaar leven ze vreedzaam samen. De foto's van Oliver Born tonen een nooit gezien staaltje van harmonieus samenleven tussen mens en (gevaarlijk) dier.
Waterplas
"De waterplas van Bazoule is de enige plek met water in deze half-woestijn streek. Daardoor komen er zoveel dieren die water nodig hebben om te overleven", legt Oliver Born uit. "Zo komt het dat onder meer krokdillen hier hun plekje uitkozen en het deelden met vee en andere wilde beesten. Deze krokodillen zijn compleet wild en dragen bij tot het behoud van de waterplas. Door hun verplaatsingen zorgen ze ervoor dat de plas in beweging blijft en dus niet verdwijnt."
Heilig
De inwoners van Bazoule zijn afstammelingen van Koud Naba, die regeerde van 1358 tot 1400. Uit die tijd stamt de verering van de dorpelingen voor Nijl-krokodillen. Dankzij hen kwam er regen volgens het geloof van de dorpelingen. Vandaar de heilige status van de krokodillen.
Kippen
Nu er almaar meer toeristen toestromen in het dorp, trekken de bezoekers hun ogen wijd open van verbazing als ze zien hoe de locals kippen klaarmaken en voederen aan de krokodillen. Het stamhoofd en de medicijnman zijn de enigen die kippen mogen offeren. Heel wat dorpelingen kweken kippen om een deel te verkopen aan de vele bezoekers. Het aantal kippen dat voor de krokodillen bestemd is, hangt af van het aantal toeristen die dag.
Heel gevaarlijke soort
De meest opvallende vaststelling van deze magische plaats is dat kinderen rustig spelen terwijl de krokodillen een paar meter verder liggen. Je moet weten dat de Nijl-krokodil na de Australische zoutwaterkrokodil de gevaarlijkste soort in de wereld is. (hlnsydney/kh)
