Deze Wang Cheng staat voor een operatie die haar hele leven kan veranderen. De 24-jarige Chinese uit de provincie Zhiangsu lijdt al sinds haar zesde aan elephantiasis, in de volksmond beter bekend als de olifantsziekte. Haar benen alleen wegen 50 kilogram, waardoor ze geen enkele broek kan aantrekken. Nu richt ze haar hoop op een gratis (!) chirurgische ingreep in het ziekenhuis van Taipei. "Eerst kreeg ik last aan mijn linkerbeen, twee jaar later had mijn rechterbeen er ook van. Ik heb regelmatig koorts en spierpijn, waardoor ik natuurlijk nooit kan gaan werken."
50% minder zwelling
Dokter Hsu Wen-hsien geeft toe dat hij zo'n ernstig geval nog nooit in zijn leven gezien heeft. "Normaal is er maar één been dat zo opzwelt. Allicht raakten haar aders verstopt en stroomde het bloed naar het lymfevatenstelsel, met dit resultaat aan de benen tot gevolg." Wen-hsien gelooft wel dat hij met de operatie de zwelling 35 procent kan terugdringen. In een later stadium zou dat zelfs 50 procent worden.
Muggen
Wang, die thuis ook nog een verlamde vader en een werkloze moeder heeft, wordt nu gedurende een maand in het ziekenhuis opgenomen. Daarna zal ze nog twee maanden nodig hebben om volledig van de operatie te herstellen. Meestal zijn het de muggen die deze vreemde aandoening op mensen overbrengen, maar dat zou bij Wang niet het geval zijn. (svm)
