Vijf jaar cel voor Brit die Ritz probeert te verkopen

Een 49-jarige werkloze Brit moet vijf jaar de cel in omdat hij geprobeerd heeft het wereldberoemde Ritz-hotel in Londen te verkopen. Het prijskaartje bedroeg bijna 300 miljoen euro.

De 49-jarige Anthony Lee, een voormalige vrachtwagenchauffeur, overtuigde potentiële kopers ervan dat hij een "goede vriend en zakenpartner" was van de broers Barclay, de eigenaars van het hotel.

De prijs van de verkoop bedroeg 298 miljoen euro, terwijl de waarde van het hotel eerder geschat werd op 536 à 715 miljoen euro. Lee werd in zijn plan bijgestaan door de 68-jarige Patrick Dolan, een voormalige zelfstandige, en de 57-jarige advocaat Conn Farrell. Deze laatste moest zorgen voor meer geloofwaardigheid.
 
De drie beklaagden slaagden erin om een goedgelovige koper een borg van 1,19 miljoen euro te laten storten. De verkoop zelf vond natuurlijk nooit plaats. De "koper" zag zijn geld nooit terug. Conn Farrell en Patrick Dolan werden vrijgesproken van medeplichtigheid. (afp/sam)