Elena Desserich uit Cincinnati (Verenigde Staten) blijft haar ouders en jongere zusje Gracie overstelpen met liefdesbriefjes, ook al is ze er al twee jaar niet meer. Het 6-jarige meisje had een kwaadaardige tumor in haar hoofd en toen ze niet meer kon spreken, schreef ze tientallen briefjes die ze overal in huis verstopte. Vandaag vinden Keith en Brooke nog steeds briefjes van hun dochtertje. Intussen hebben ze een boek geschreven. De opbrengst van de verkoop gaat rechtstreeks naar hun kankerfonds 'The Cure Starts Now'.
Hersentumor
De ouders kregen net voor de zesde verjaardag van Elena te horen dat ze een hersentumor had. Haar overlevingskansen waren onbestaande, ze had nog maar 135 dagen te leven. "Brooke en ik besloten om Elena niets te vertellen. Ze mocht alleen weten dat ze ziek was en daardoor niet meer naar school moest. Elena vertelde aan iedereen die op bezoek kwam honderduit over haar ziekte. Ze moést praten, ze kon niet zwijgen. Tot de tumor groter werd en haar spraak in duigen viel. Nadien maakte ze tekeningen en briefjes."
Tientallen briefjes
Elena bezweek uiteindelijk in maart 2007, 235 dagen na de hartverscheurende diagnose. Maar zelfs dan bleef ze communiceren. "Twee dagen na de begrafenis vond ik een briefje", zegt Keith. "Het zat tussen twee boeken. Een kaartje met daarop: mama en papa, ik hou van jullie. We dachten 'wat lief', meer zochten we er niet achter. Nadien vonden we steeds meer briefjes. Ze had ze overal verstopt. In een rugzak, tussen fotoboeken en cd's, in een aktetas, in de kleerkast. Zelfs in de zakken waar we onze kerstversiering in opborgen. Elk gevonden briefje spreekt tegen dat Elena niet wist dat ze ging sterven. Blijkbaar voelde ze haar einde naderen." (dea)
