Paul Van Cauwenberghe, rector van de UGent.
De Gentse universiteit huldigt vandaag haar nieuwe supercomputer, met een prijskaartje van 1 miljoen euro, officieel in. Het gaat om de krachtigste universitaire computer van België, en wereldwijd staat hij op nummer 496 op de lijst van krachtigste supercomputers.
Capaciteit bundelen
De supercomputer is geïnstalleerd in het rectoraat van de universiteit, en maakt deel uit van het Vlaamse Supercomputing Centrum, een initiatief van de Vlaamse overheid waarbij de capaciteit van computers op de verschillende Vlaamse universiteiten wordt gebundeld.
Terwijl vroeger per onderzoeksproject de nodige rekeninfrastructuur werd opgesteld, staat de gecentraliseerde supercomputer ten dienste van alle faculteiten. "Hierdoor hebben de onderzoekers een snellere toegang tot de benodigde infrastructuur. Doordat het centraal beheer gebeurt door gespecialiseerde medewerkers, kunnen de onderzoekers meer op het onderzoek zelf focussen", legt rector Paul Van Cauwenberge uit.
Pilootprojecten
Momenteel wordt de computer uitgetest met een aantal pilootprojecten, vanaf april wordt de installatie opengesteld voor alle faculteiten. Want behalve in de informatica zijn ingewikkelde berekeningen en simulaties ook steeds meer nodig in andere disciplines, zoals de chemie, geneeskunde of genetica.
De supercomputer werd geleverd door IBM, in samenwerking met ClusterVision. "Er wordt verwacht dat de hoeveelheid aan data tegen 2012 wereldwijd elke elf uur zal verdubbelen", zegt Bruno Van den Bergh van IBM. Het is dan ook belangrijk om die data snel en efficiënt te verwerken, via een dynamische infrastructuur, en met zo weinig mogelijk energieverbruik.
Meegroeien door investeringen
De rekencapaciteit van de Gentse supercomputer is vergelijkbaar met wanneer alle inwoners van Tokio gedurende 24 uur constant berekeningen zouden maken op een zakrekenmachine, of goed voor 43 terrabyte aan ruwe data. De universiteit zal ook jaarlijks investeren om de capaciteit te laten meegroeien met de wereldwijde evolutie, en de computer kan ook op andere worden aangesloten.
