Bedrijf laat autisten software testen

Het Belgische softwaretestbedrijf Passwerk, dat in februari werd opgericht, werft normaal begaafde personen met autismespectrumstoornis aan. Ze zullen als softwaretesters aan de slag gaan bij IT-bedrijven. Vlaams minister van sociale economie Kathleen van Brempt reserveerde ruim 1 miljoen euro voor het project.

Idee
Passwerk haalde de mosterd voor het idee in Denemarken waar in 2004 het bedrijf 'Specialestern' werd opgericht. 'Specialestern' telt intussen 35 softwaretesters, allemaal met een autismespectrumstoornis (ASS), en mag zich een winstgevend bedrijf noemen met Microsoft als een van zijn klanten.

Oog voor detail
"In Vlaanderen zijn er 35.000 mensen met ASS waarvan ongeveer 40 procent normaal tot hoogbegaafd is", zegt Nico De Cleen, directeur van Passwerk. Een initiatief als het Deense kon in ons land dan ook niet uitblijven. "Een autistisch persoon kan immers perfect functioneren op de reguliere werkvloer", aldus De Cleen. "Meer nog, door hun oog voor detail streven mensen met ASS continu naar correctheid. Ze werken zeer nauwgezet. Met onze ondersteuning en begeleiding zijn ze uitermate geschikt om software te testen", vervolgt de directeur.

Selectie
Potentiële medewerkers van Passwerk worden eerst zorgvuldig gescreend door de VDAB, waarna ze een intensieve opleiding krijgen. Ook op de werkvloer is er nog ondersteuning vanuit Passwerk voorzien. Per zeven Passwerk-medewerkers wordt een jobcoach voorzien. De eerste Passwerkers zijn ondertussen al aan de slag. Aan het einde van de maand mogen ze bovendien een meer dan behoorlijk loon verwachten. "Het bruto startloon ligt met 1.850 euro iets hoger als gemiddeld", vertelt De Cleen.

Passwerk
Passwerk wil op vijf jaar tijd 75 testers opleiden. Het bedrijf werd opgericht door twee informaticabedrijven (Ordina Belgium en M2Q) en vier social profit organisaties (Ergasia vzw, De Ploeg vzw, Auticura vzw en het Dr. Leo Kannerhuis). Nic Balthazar, regisseur van de film BenX, is peter van het project. In eerste fase zullen de testers worden ingezet voor het OCMW van Antwerpen. (belga/sam)