Uittredend minister van Defensie André Flahaut (PS) blijft erbij dat de begroting van zijn departement gezond is. Over het omstreden gebruik van thesaurierekeningen wacht Flahaut nog het onderzoek van het Rekenhof af. "Het is niet het departement Defensie dat een gat in de begroting heeft geslagen", zei Flahaut. "Defensie heeft niet meer uitgegeven dan de budgetten die door het parlement zijn goedgekeurd", zei stafchef August Van Daele.
161 miljoen euro
Onlangs werd een gat van 161 miljoen euro vastgesteld. Voor het bedrag uit thesaurierekeningen is volgens Flahaut binnen de 72 uur een oplossing gevonden. De regering heeft een "versterkte monitoring" over de uitgaven van Defensie geïnstalleerd, zei Flahaut, wat naar buiten werd voorgesteld als een "voogdij" of "curatele". Flahaut zei ook dat hij niet op de hoogte was van het gebruik van die rekeningen. Een verantwoordelijke voor de "fouten" wou hij niet aanduiden.
Reis naar Congo
Flahaut kreeg nog heel wat andere kritische vragen in de Commissie Landsverdediging van de Kamer. Zo ook over zijn reis naar Congo, waar hij af te rekenen had met vliegtuigpanne. Dat minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht hier kritiek op had en zei dat die reis niet was doorgesproken, klopt volgens Flahaut niet. "Hij moet zijn documenten maar lezen", zei Flahaut. De commissie keurde overigens ook het wetsontwerp goed dat het legercontingent voor volgend jaar vastlegt op maximaal 39.931 militairen.
Benoeming generaals
Flahaut kreeg ook vragen over zijn intentie om afgelopen september in een periode van lopende zaken een rist bevriende officieren te promoveren. Flahaut zei dat er dit jaar geen generaals meer worden benoemd. "Ik ben geen vragende partij om generaals te benoemen", reageerde hij. Premier Guy Verhofstadt had eind september Flahaut opgedragen de benoemingscommissies uit te stellen. Die moesten normaliter halfweg december plaatsvinden voor de trimestriële promoties van 26 december. Flahaut drukte wel zijn "bezorgdheid" uit over de officieren met een lagere graad dan generaal, "die dreigen gestraft te worden omdat er dit jaar geen promoties zullen plaatsvinden", terwijl voor sommigen de voorwaarden vervuld zijn voor een promotie. (belga/gb)
