UPDATE
De gemeenteraad van de stad Lier heeft gisterenavond het verbod voor loketbedienden om religieuze symbolen te dragen goedgekeurd. Nadat Vlaams Belang haar voorstel voor een totaal hoofddoekenverbod voor stadspersoneel had ingetrokken, keurde de partij samen met Open Vld, CD&V en Lijst Dedecker het afgezwakte voorstel goed. De stemming veroorzaakte ernstige tweedracht binnen de Lierse meerderheid omdat coalitiepartner sp.a-Spirit faliekant tegen was.
Woedende reacties
De goedkeuring van het omstreden voorstel zorgde voor woedende reacties bij de talloze allochtonen die de gemeenteraad ter plaatse volgden. Na Antwerpen is Lier de tweede belangrijke stad van dezelfde provincie die geen hoofddoeken meer zal dulden voor haar loketpersoneel. Net zoals in de Scheldestad zorgde de stemming voor heel wat opschudding. Toch werd het debat in de Lierse gemeenteraad op een serene manier gevoerd.
Verregaande gevolgen
Na de stemming viel die rust helemaal weg en werd het erg rumoerig. De beslissing kan verregaande gevolgen hebben voor de huidige meerderheid in Lier. Omdat bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen het Vlaams Belang daar de grootste partij werd, moesten alle andere partijen er een monstercoalitie vormen van socialisten, liberalen en christen-democraten.
Tegenvoorstel
Het was Vlaams Belang-fractievoorzitter Mortelmans die de kat de bel aanbond. Hij pleitte in de gemeenteraad voor een algemeen verbod op religieuze, politieke of filosofische tekens bij het Lierse stadspersoneel. Open vld lanceerde een tegenvoorstel en stelde dat enkel werknemers die rechtstreeks in contact komen met burgers, zoals loketbedienden, hun neutraliteit te allen tijde moeten behouden door geen uiterlijke symbolen te dragen.
Petitie
De partij van burgemeester en Vlaams parlementsvoorzitter Marleen Vanderpoorten kreeg bijval van coalitiepartner CD&V en van Lijst Dedecker. Sp.a/ Spirit, dat in Lier opkomt onder de naam Lier Leeft, werd niet betrokken bij de opstelling van het voorstel. Het progressieve kartel vond het dan ook een kaakslag aan de loyaliteit binnen de coalitie en verzette zich fors tegen het zogenaamde hoofddoekenverbod. Voor de gemeenteraad demonstreerden Spirit-kopstukken nog voor het Lierse stadhuis en een petitie tegen het verbod haalde op korte tijd 900 handtekeningen.
Ruime meerderheid
Toch werd het voorstel van Open vld dus goedgekeurd door een ruime meerderheid. 23 gemeenteraadsleden stemden voor, 8 tegen. Net daarvoor had het Vlaams Belang haar voorstel ingetrokken, vermoedelijk omdat de extreemrechtse fractie aanvoelde dat het te verregaand was om de steun van de meerderheid te krijgen. Een adviesbureau gaat nu op vraag van enkele gemeenteraadsleden bepalen wat de precieze defintie is van een loketbediende.
Diversiteitsplan
Gisterenavond keurde de gemeenteraad opmerkelijk genoeg ook nog het diversiteitsplan voor het stadspersoneel goed dat mensen als ex-gedetineerden, hiv-pati'nten en allochtonen wil aanmoedigen om bij de stad Lier te komen werken. (belga/ka/tdb)
