Dirk Van Mechelen is een blij man.
UPDATE
De Vlaamse begroting 2007 klokt af op een overschot van 779 miljoen euro. Dat is meer dan dubbel zoveel als de vooropgestelde norm van 346,4 miljoen euro. Dat heeft Vlaams minister van Begroting Dirk Van Mechelen (Open Vld) vandaag op een persconferentie bekendgemaakt. Het positieve resultaat moet toelaten de beloofde schuldovername van de Vlaamse steden en gemeenten (612 miljoen euro) al in de eerste helft van 2008 te realiseren. Eind 2008 moet Vlaanderen schuldenvrij zijn.
Extra beleidsruimte
Net als de voorbije jaren sluit de Vlaamse begroting met een ruim overschot. Tegelijk is de begrotingsnorm die Vlaanderen van de Hoge Raad voor Financiën moet halen stelselmatig gedaald, met name van 618 miljoen euro in 2005 tot 346 miljoen euro in 2007. Die situatie creëert extra beleidsruimte.
Economische groei
Open Vld-minister Van Mechelen steekt niet onder stoelen of banken dat Vlaanderen mee profiteert van de economische groei van de laatste jaren. Zo lag de groei de laatste drie jaar ruim boven de 2 pct van het bbp. Ter illustratie: 0,1 pct economische groei betekent voor Vlaanderen 16,9 miljoen euro, een groei van 1 pct is dus goed voor 169 miljoen euro.
Belastingen
De gunstige cijfers worden ook mee ondersteund door de federale dotaties (in totaal bijna 17 mld euro) en de inkomsten uit de gewestbelastingen (4,2 miljard euro). Drie van de vier belangrijkste gewestbelastingen doen het beter dan verwacht. Zo liggen de ontvangsten uit de registratierechten, verkeersbelastingen en schenkingsrechten hoger dan verwacht. Enkel de successierechten liggen 25 miljoen euro lager dan verwacht.
Schuldenberg daalt
De kaspositie van Vlaanderen is gestegen tot 986 miljoen euro. Door die gestegen kaspositie zijn ook de renteopbrengsten gestegen tot 58 miljoen euro, een veelvoud van de intresten op de uitstaande schulden (9 miljoen euro). Tegelijk blijft de Vlaamse schuldenberg dalen, van 5 miljard euro in 2000 tot 238 miljoen euro. Ook die resterende schuld moet zoals aangekondigd tegen eind 2008 verdwenen zijn.
"Voorzichtig blijven"
De positieve cijfers mogen echter geen reden zijn tot onvoorzichtigheid in de toekomst, waarschuwt Van Mechelen. De grootste fout die Vlaanderen volgens hem nu kan maken is om met het extra geld van de éénmalige minderuitgaven nieuwe langlopende initiatieven op te starten. Daardoor zouden de facturen zich in de toekomst opstapelen.
Uitdagingen
Volgens Van Mechelen staat er een reeks grote uitdagingen voor de deur, zoals het debat over de staatshervorming, de vergrijzing en het klimaat. Om tegemoet te komen aan die uitdagingen wil de Vlaamse regering in 2008 nog eens 100 miljoen vrijmaken voor het Vlaamse Zorgfonds dat de zorgverzekering beheert. Tegelijk moet er tegen eind 2008 500 miljoen euro in het Toekomstfonds zitten. In dat fonds, Van Mechelen noemt het de Vlaamse 'oorlogskas', zit momenteel zo'n 360 miljoen euro. (belga/svm)
