Nieuwstraat opnieuw open na zware brand H&M-filiaal

Bewerkt door: Astrid Snoeys, Annelies De Becker, Stig Geukens
8/08/12 - 11u43 Bron: belga.be

Brandweer blijft wel nablussen

UPDATE De brand in het gebouw met een filiaal van de modeketen H&M in de Brusselse Nieuwstraat is volledig geblust. Een tiental brandweerlui is nog steeds ter plaatse om na te blussen en heropflakkeringen te voorkomen. Intussen is de Nieuwstraat opnieuw gedeeltelijk open, zodat de winkels die niet getroffen werden hun deuren konden openen. Naast H&M blijven ook Hema en Forever 21 gesloten wegens rook- en waterschade. Dat meldt de Brusselse brandweer. Bij de brand vielen geen gewonden. Over de oorzaak bestaat nog geen duidelijkheid, maar er zou geen kwaad opzet in het spel zijn.

Volgens H&M-woordvoerster Marianne Nerinckx is het vuur niet ontstaan op het dak van de H&M-winkel, maar op een van de daken van de omliggende winkels, waar werken aan de gang zijn. Het vuur brak daar rond 21 uur uit en nam snel uitbreiding naar twee aanpalende panden. Omdat het om gebouwen ging die in de steigers stonden en die steigers mee in de vlammen opgingen, was het voor de brandweer uitermate moeilijk om het vuur te bestrijden. Zowel het dak als werfmaterialen vatten vuur en verschillende gasflessen op de werf explodeerden. De brand veroorzaakte een omvangrijke zwarte rookwolk.

Zware schade
Rond middernacht was de brand omschreven maar nog niet volledig geblust. Dat is vanochtend wel het geval. Het vuur heeft zware schade veroorzaakt aan de getroffen gebouwen. De oorzaak van de brand is nog niet duidelijk. Een onderzoek door een branddeskundige moet daarover duidelijkheid scheppen. Volgens de brandweer is er voorlopig geen reden om een criminele oorzaak te vermoeden en is de brand vermoedelijk het gevolg van de werken aan de gebouwen.

De brand brak uit aan de achterzijde van de zevende verdieping. Onmiddellijk waren er drie brandweerwagens ter plaatse. Het risico was groot dat de brand zou overslaan naar een van de omringende gebouwen en daarom werden er enkele aanpalende gebouwen geëvacueerd.

Gasflessen ontploft op werf
Omdat de brand zich razendsnel verspreidde, hadden de zestig brandweerlui het heel lastig om de brand in te dammen. Van de vier uitgebrande verdiepingen, zijn er twee bezet door een werf. Zowel het dak als werfmaterialen hadden vuur gevat. Zo veroorzaakten brandende materialen voor dakbekleding een omvangrijke zwarte rookwolk. Ook explodeerden verschillende gasflessen op de werf.

De vlammen sloegen over naar twee aanpalende gebouwen (gelegen tussen de Zilver- en Nieuwstraat) die een diepte hebben van zo'n honderd meter. Die gebouwen staan in de steigers: het gaat om werven met een totale oppervlakte van 4.000 tot 5.000 vierkante meter.

Geen trappen
Een zestigtal spuitgasten waren meteen in de weer. De brandweer zette vijf pompwagens en vier ladderwagens in. Omdat de gebouwen in de steigers staan, zijn er geen trappen, wat de toegang bemoeilijkte. Daardoor kon het vuur enkel via de voorzijde geblust worden.

Het nabije Muntplein werd ontruimd. Alle toegangen tot de Nieuwstraat werden afgesloten. De hulpdiensten stelden een grote veiligheidszone in. De nabije gebouwen waar nog mensen aanwezig waren, werden geëvacueerd. Ongeveer vijftig mensen werden opgevangen in de hall van het nabije Hotel Metropole.

Deze voormiddag is de Nieuwstraat grotendeels opengesteld en eenmaal de brandsite beveiligd is met nadarhekken zal zowat de volledige straat bereikbaar zijn, zo meldt de Brusselse politie. Het Brusselse parket heeft intussen een branddeskundige aangesteld om de oorzaak van de vuurzee te onderzoeken. Het is niet duidelijk of die vandaag al de brandsite zal kunnen bezoeken. De Brusselse brandweer is nog ter plaatse om opflakkeringen te voorkomen en gaat in de loop van de dag na of het veilig is om de site te betreden.

Personeel
Het personeel van de getroffen winkel mag in de omliggende H&M's aan de slag, of mag het een dag vakantie nemen, liet H&M-woordvoerster Nerinckx ook weten. Over de heropening van de winkel is nog geen informatie: "Omdat we van de brandweer de winkel voorlopig niet mogen betreden, kunnen we op dit moment nog niets zeggen over de schade. We kunnen uiteraard ook nog niet zeggen wanneer de winkel de deuren weer opent."

Vlaamse kabinetten
De gebouwen van een aantal Vlaamse ministers zijn nagenoeg ongeschonden uit de grote brand gekomen. Het gebouw van de kabinetten van sp.a-ministers Ingrid Lieten en Freya Van den Bossche heeft wel wat kleine schade opgelopen, maar voor de rest blijven de gevolgen van de brand beperkt tot geurhinder. Zo heeft Vlaams minister-president Kris Peeters gezegd.

Innovation
Voor veel (oudere) Brusselaars doen de beelden wellicht terugdenken aan de tragedie van de Innovation-brand. Op 22 mei 1967 woedde er al een hevige brand in de Brusselse Nieuwstraat. Toen brandde het Brusselse filiaal van de Belgische grootwarenhuisketen Innovation uit, nu beter bekend als Galerie Inno. Er vielen toen 323 doden, 150 mensen raakten gewond. De oorzaak van de brand is nooit gevonden, zelfs na uitgebreid onderzoek.