Kris Lauwers.
© belga.
Directeur-generaal ad interim van de MIVB Kris Lauwers nuanceert in een reactie de uitspraken die hij deed in een interview met de krant De Morgen. Lauwers pleitte er in de krant onder meer voor om de klant "meer uit te melken". Hij zei in het interview ook dat hij twijfels heeft bij de abonnementen, omdat die mensen "alleen maar aanmoedigen om zo veel mogelijk het openbaar vervoer te gebruiken".
"Uiteindelijk willen we er voor zorgen dat mensen veel bewuster omgaan met hun mobiliteit. Dat ze nadenken over het meest aangepaste vervoermiddel op het juiste moment en niet systematisch de auto nemen. In veel gevallen is het openbaar vervoer de beste oplossing. Maar in sommige gevallen, bijvoorbeeld voor heel korte trajecten, moet je jezelf de vraag durven stellen of je niet beter te voet of met de fiets gaat. Het uiteindelijke doel is vooral minder auto's in de stad", reageert Lauwers vandaag.
De MIVB-topman herhaalt in de reactie dat de MIVB meer geld nodig heeft. "Als we de Brusselse belastingbetaler niet helemaal willen uitpersen, zullen we dus alternatieven moeten vinden". Een van de mogelijkheden is "dat de reiziger een correcte prijs betaalt. Iedereen moet beseffen dat wie vandaag bus, tram of metro neemt slechts een fractie van de werkelijke kost betaalt. Het moet daarbij wel duidelijk zijn dat er voor mensen die minder bemiddeld zijn altijd sociale tarieven zullen moeten bestaan."
"Manifest onwaar"
Adelheid Byttebier, de voorzitster van de raad van bestuur van de MIVB, is "verbaasd" over de uitspraken en benadrukt dat "de gebruiksvriendelijkheid en de kwaliteit van de dienstverlening prioritair moeten zijn bij de MIVB". "Het interview in De Morgen wekt de indruk dat de klanten van het Brusselse openbaar vervoer geviseerd worden en dat de MIVB hen wil 'uitmelken'. Dat gaat in tegen de keuzes van de raad van bestuur en is manifest onwaar", aldus Byttebier, die Lauwers om tekst en uitleg zal vragen.
Brussels Milieuminister Evelyne Huytebroeck (Ecolo) reageert verontwaardigd. "Ik val van mijn stoel, dit is echt hallucinant! Het gaat lijnrecht in tegen wat er moet gebeuren", aldus Huytebroeck. "We verkopen hier geen zeep! Men moet niet over klanten spreken", zegt de minister die erop wijst dat het Brussels openbaar vervoer zowel een milieu- als een mobiliteitsluik kent. "De Brusselaars betalen al genoeg voor een netwerk dat afgestemd is op de pendelaars", meent Huytebroeck. Voor haar moeten er andere financieringsbronnen worden aangeboord zoals de automobilisten, en moet er geïnvesteerd worden in een beter, frequenter en veiliger openbaar vervoer.
"Uitdrukkelijk afstand nemen"
Brussels minister van Vervoer Brigitte Grouwels (CD&V) wil uitdrukkelijk afstand nemen van het interview, luidt het op haar kabinet. "Het MIVB-verhaal is een positief verhaal. Het aantal reizigers is de afgelopen jaren verdubbeld, we mogen daar niet schamper over doen."
Grouwels is het eens met Lauwers dat goed kwalitatief uitgebouwd openbaar vervoer veel geld nodig heeft. "Wij kijken in dat verband ook uit naar middelen." De kilometerheffing die Lauwers voorstelt is volgens Grouwels een piste, "maar dat moet zeker nog besproken worden met Vlaanderen en Wallonië. Er zijn ook nog andere mogelijkheden, onder meer privéfinanciering. Maar ook de MIVB moet elke euro omdraaien".
Een prijsverhoging is volgens Grouwels geen optie. "Er zijn net prijsverhogingen geweest en we zijn al niet de goedkoopste. De minister pleit er wel voor dat sociale tarieven gehandhaafd blijven".
Verontwaardiging
Ook verschillende andere politici hebben verontwaardigd gereageerd op zijn uitspraken. Brussels staatssecretaris voor Mobiliteit, Bruno De Lille (Groen), "hoopt dat dit een verspreking is". "Ik kan absoluut niet aanvaarden dat de MIVB zijn klanten wil 'uitmelken'", reageert De Lille op Facebook. "Ik hoop echt dat dit een verspreking is en dat dit niet de manier is waarop dhr Lauwers zijn klanten bekijkt. De MIVB heeft een zeer belangrijke rol te spelen voor de Brusselse mobiliteit en moet dus de klant en de goede dienstverlening aan die klant als zijn absolute prioriteit beschouwen. Het zou dan ook goed zijn mocht de topman van onze MIVB dit snel publiek herbevestigen."
De Lille is niet de enige politicus die verontwaardigd is. "Zelden zo'n onzin gelezen", twittert Vlaams minister van Steden Freya Van den Bossche (sp.a). Sp.a-fractieleidster in het Brussels parlement Elke Roex vraagt zich, eveneens op Twitter, af of Lauwers nog kan aanblijven. "Ongehoord", zegt ook Brussels parlementslid Jef Van Damme (sp.a) op Twitter.
