Een achthonderdtal Tibetanen uit België en heel Europa houden deze namiddag een betoging door de straten van de hoofdstad. Ze protesteren tegen de Chinese overheersing en het uitblijven van een dialoog met de Chinese overheid. "Die heeft van Tibet een zwaar bewaakte zone gemaakt en heeft het land volledig afgesloten van de buitenwereld", zegt Inge Hermans, voorzitter van de vereniging Vrienden van Tibet.
"De vrijheid van meningsuiting is onbestaande. Tibetanen mogen hun geloof en cultuur niet vrij beleven, om over filosofische of politieke overtuigingen nog niet te spreken", gaat Hermans verder. "Sinds de massaprotesten in 2008, die bloedig werden neergeslagen, hebben al minstens zeventien mensen zichzelf in brand gestoken uit protest en wanhoop."
Rouwstoet
De betoging van vandaag is dan ook meer een rouwstoet dan een zuiver politieke manifestatie. "De Tibetanen zijn aan het eind van hun Latijn, de situatie is onhoudbaar", zegt Hermans. "Met een serene optocht hopen we de aandacht van de man in de straat én van de politici te trekken en hen bewust te maken van het drama dat zich in Tibet afspeelt."
Dalai Lama
Net een jaar geleden, op 10 maart 2011, stond de geestelijke leider van de Tibetanen, de Dalai Lama, de politieke macht af. Sindsdien werd een Tibetaans parlement in ballingschap gekozen. De voorzitter daarvan stapt vandaag mee in de betoging. "Maar die beslissing van de Dalai Lama heeft de Chinese houding niet veranderd, zij weigeren nog steeds elke dialoog", voegt Hermans er nog aan toe.
