Benno Barnard.
De stad Antwerpen spant een kort geding aan tegen Sharia4Belgium omdat zij met het verhinderen van een lezing door Benno Barnard aan de Universiteit Antwerpen (UA) het recht op vrije meningsuiting ondermijnde. Dat heeft het schepencollege beslist.
"De stad, die toeziet op de veiligheid en het respect voor de wetten, met inbegrip van de mensenrechten, kan niet aanvaarden dat de vrije meningsuiting ondermijnd wordt. Om dergelijke voorvallen in de toekomst te voorkomen, spant de stad nu een kort geding aan tegen Sharia4Belgium. In dat kort geding zal Antwerpen vorderen dat alle inbreuken op de vrijheid van meningsuiting, de antidiscriminatiewetgeving of de antiterorismewetgeving bestraft worden met een dwangsom van 25.000 euro", aldus het schepencollege.
Tegelijkertijd worden evenementen die een mogelijk risico vormen, voortaan onderworpen aan een meldingsplicht. De stad gaat ook onderzoeken op welke wijze er bijkomende (financiële) sancties op zulke overtredingen in het politiereglement kunnen worden opgenomen.
Wangedrag
De Antwerpse moslimgemeenschap distantieert zich van de website sharia4belgium en het gedrag van enkele jongeren tijdens de lezing. Dat is gezegd op een persconferentie in de Borgerhoutse moskee De Koepel. "Wij betreuren ten zeerste het wangedrag van enkele in naam van ons geloof", zegt Eric Bogaerts, die zich tot de islam bekeerde. "Daarnaast vinden we het jammer dat hun gedrag nu wordt toegeschreven aan de gehele moslimgemeenschap."
Duurzame dialoog
"Wij, Antwerpse burgers met islamitische achtergrond, zijn ons goed bewust van het feit dat verdraagzaamheid en respect voor de vrijheden zeer belangrijke principes zijn die geëerbiedigd moeten worden door iedereen", gaat Bogaerts verder. "Als moslimgemeenschap zijn we ons er ten zeerste van bewust dat vrijheid van meningsuiting een kostbaar goed is, en een belangrijk element is voor een duurzame dialoog tussen de gemeenschappen."
Buitensporig
"Daarom vragen we ook dat de gebeurtenissen die plaatsgevonden hebben, op een individuele basis beoordeeld worden en niet toegeschreven worden aan een bepaalde gemeenschap. Het is ook vanzelfsprekend dat de betrokken jongeren gewezen moeten worden op hun buitensporige gedrag en hun fouten, door het gerecht, hun ouders en andere opvoedkundigen", besluit Bogaerts.
Koren op de molen
Ook Groen!-Kamerlid Meyrem Almaci veroordeelt de actie van Sharia4Belgium. Ze verwacht dat de Moslimexecutieve eenzelfde signaal geeft. "Want dit soort zaken is koren op de molen van extremisten. Enkel via tegensprekelijke debatten kan je aan constructieve oplossingen werken, niet door druk. Iedereen kan en mag opinieteksten schrijven en/of de mening van Barnard tegenspreken", redeneert ze. (belga/adb)
