Een jonge vrouw van 26 uit Hamme wordt in een kunstmatige coma gehouden nadat een vleesetende bacterie haar lichaam binnendrong. Dat gebeurde via een wonde die de vrouw opliep toen ze een klein roosje liet tatoeëren op haar voet. Artsen doen wat ze kunnen, maar vrezen een amputatie. "Het is bang afwachten", zegt de familie van Deborah Lelie. De burgemeester van Hamme houdt tattooshop Los Agujas voorlopig gesloten.
Deborah Lelie, kinderverpleegkundige in het Koningin Paola-kinderziekenhuis in Antwerpen, had op haar voet al langer een kleine tattoo. "Een herinnering aan een vorige relatie", zegt een familielid in de krant Het Laatste Nieuws. "Nu ze een nieuwe vriend had, was het tijd om dat verleden weg te wissen." De jonge vrouw trok op vrijdagochtend 27 november naar de nieuwe tatoeageshop 'Los Agujas' langs de Kaaistraat in de Oost-Vlaamse gemeente Hamme. "Ze wilde een roosje op haar voet", zegt tatoeëerder Peter 'Adri' Adriaenssens. "In zwart en rood. Bovenop die eerdere tattoo om die te verbergen. Na afloop vertelde ze me dat ze 's anderendaags moest werken. Ik heb haar nog gezegd dat ze best geen dichte schoenen zou dragen. Het was immers een flinke wonde."
Vleesetende bacterie
Tijdens het weekend kreeg de jonge vrouw hevige pijn aan de tatoeage. In het ziekenhuis waar ze werkt, werd ze meteen doorverwezen naar specialisten in het Antwerpse Middelheimziekenhuis. Hun oordeel was angstaanjagend: een vleesetende bacterie had zich in haar lichaam genesteld. Sinds BV-kapper Glenn Gemeiner na vier maanden strijd uiteindelijk toch bezweek aan zo'n verschrikkelijke bacterie, weet heel Vlaanderen hoe agressief en dodelijk dat is.
Kunstmatige coma
Deborah Lelie had zoveel pijn dat dokters haar in een kunstmatige coma hebben gebracht. "Ze hebben haar wel eerst nog een document laten ondertekenen waarmee ze instemt met de eventuele amputatie van haar voet of been - indien dat nodig zou zijn om haar leven te redden", zegt haar familie in de krant Het Laatste Nieuws. "Het moet vreselijk zijn om met zo'n gedachte in slaap gedaan te worden."
Klacht ingediend
De familie van Deborah diende een klacht in bij het gerecht in Dendermonde. Tatoeëerder Peter Adriaenssens werd al ondervraagd door de politie. "Ik begrijp er niks van", zegt de 40-jarige man. "Wij, tatoeëerders, hadden dit jaar ons deel van de negatieve reclame al gehad met het sterrenmeisje Kimberly. Dit kon ik best missen. Ik kan er bovendien écht niks aan doen. Het ministerie van Volksgezondheid heeft alles onderzocht en kon niéts vinden dat het probleem kon veroorzaken. Alleen over de inkt is nog geen zekerheid, die wordt tegen het einde van de week onderzocht. Zolang die resultaten er niet zijn, houd ik mijn zaak sowieso dicht."
Bang afwachten
Intussen wordt de jonge vrouw al meer dan een week in een kunstmatige coma gehouden in het Middelheimziekenhuis in Antwerpen. "Voor ons blijft het bang afwachten", zegt José Wauters, de oom van de vrouw. "De familie staat dagelijks in contact met de moeder van Deborah, en op die manier houden we contact. Gisteren waren de berichten hoopvol, vandaag is het weer afwachten. Het been is nog niet geamputeerd, maar het ziet er heel ernstig uit. Dokters geven op dit moment geen enkele zekerheid of ze de voet wel kunnen redden. We hopen met zijn allen dat Deborah hier doorkomt."
Agressieve bacterie
De vleesetende bacterie duikt zo nu en dan wel eens op in ons land. "Meestal zijn dat huidkiemen die van een gelegenheid zoals een trauma of een wonde hun kans grijpen", zegt dokter Christine Brands, gespecialiseerd in infectieziekten bij het ZNA. "Een mens kan die zélf herbergen, maar je kan die ook krijgen van iets of van iemand. Het drama is dat het een zeer agressieve en snelle bacterie is. De pijn is overigens ook veel intenser dan het letsel doet vermoeden. Vaak zie je maar een kleine wonde, maar is de pijn onhoudbaar. Vandaar dat patiënten dan vaak in een kunstmatige coma gehouden worden. Soms moet men inderdaad overgaan tot operaties of amputaties en dan nog is het uitkijken hoe een lichaam reageert op de medicatie. Het is een gevaarlijke bacterie en dodelijk. Maar niet altijd." (hlnsydney)
