De verstandhouding tussen Chef Defensie Charles-Henri Delcour en minister van Defensie Pieter De Crem is uitstekend en zijn loyauteit noch ontslag staan ter discussie. Dat meldt Delcour in een mededeling van Defensie, waarin het ministerie reageert op de berichten van de voorbije dagen over een verdere herstructurering van het leger en over de inzet bij operaties. Volgens Defensie is het niet de bedoeling uitsluitend door personeelsverminderingen te besparen.
Afslanking
Defensie kwam de voorbije dagen geregeld in de media. Eerst was er het bericht dat er plannen zouden bestaan om het leger tegen 2015 met 7.000 personeelsleden af te slanken. Daarna viel dan weer te lezen dat legerbaas Delcour tijdens een crisisvergadering met drie vakbondsvertegenwoordigers had gedreigd met een veto tegen elke nieuwe vraag van De Crem voor het ontplooien van nieuwe troepen in het buitenland of voor het versterken van een bestaande missie.
Beslissingen loyaal uitvoeren
In een reactie stelt Delcour vandaag "dat zijn verstandhouding met de Heer Minister uitstekend is en dat noch zijn loyaliteit noch zijn ontslag ter discussie staan". Wat operaties betreft zal hij minister De Crem blijven adviseren zodat de politieke beslissingen met kennis van alle relevante elementen kunnen worden genomen. "Eens de politieke beslissing is genomen, zal deze vanzelfsprekend loyaal worden uitgevoerd", luidt het.
Onafgewerkte herstructureringen
Defensie wijst erop dat het leger al jaren wordt geconfronteerd met opeenvolgende onafgewerkte herstructureringen "omdat de budgettaire middelen voor de uitvoering van deze doordachte strategische plannen telkens naar beneden herzien werden". Dit werd in eerste instantie opgevangen door rationalisaties, door verhoogde efficiëntie en door besparingen.
Bijkomende besparingen
Door het ontzeggen van de opbrengst van sommige verkopen van kazernes aan Defensie en een verhoogde deelname aan operaties zijn interne herschikkingen in de begroting voor in totaal 30 miljoen euro nodig. Om dit te compenseren heeft Defensie zichzelf bijkomende besparingen opgelegd. "Wat 2010 betreft heeft Defensie een budgetvoorstel ingediend dat rekening houdt met de werkelijke behoefte bij onveranderd beleid", luidt het.
Betaalbaar leger
Het ministerie bevestigt dat interne studies werden opgestart "teneinde een leger uit te tekenen dat betaalbaar is. Deze studies hebben een evenwichtige reductie tot doel. De bedoeling is dus niet enkel door personeelsverminderingen te besparen: verdere rationalisaties in de werkingskosten en in de infrastructuur worden ook bestudeerd".
Driehoeksverhouding
Defensie verduidelijkt daarbij dat haar budgettaire realiteit een "driehoeksverhouding" is tussen 'Operaties & Werking', 'Personeel' en 'Investeringen', waarbij de laatste post nu al twee jaren noodgedwongen beperkt blijft tot de afbetalingen van onze contracten uit het verleden. Het verslag van deze studie wordt eind september aan De Crem bezorgd, waarna de politieke verantwoordelijken - en in het bijzonder de minister van Defensie - de voorstellen zullen bestuderen, beslissingen zullen nemen en ze vervolgens zullen aankondigen.
Taalpariteit
Er wordt nog opgemerkt dat er geen sprake is van te raken aan de taalpariteit binnen het leger. Door de toekomstige omvang van het leger zal het wel niet meer mogelijk zijn om in het noorden en het zuiden van het land identieke structuren in stand te houden. (belga/eb)
