De vastenmaand ramadan, de negende maand van de islamitische maankalender, begint op het einde van deze week, ofwel vrijdag 21 ofwel zaterdag 22 augustus. Een raad van theologen komt morgenavond in Brussel bijeen om de eerste dag van de ramadan en dus het begin van de vastenperiode in België vast te leggen.
Het begin en het einde van de ramadan wordt bepaald door het verschijnen van de nieuwe maan, vandaar dus dat de eerste dag nog niet vastligt. Het is dan ook niet uitzonderlijk dat, door onenigheid over de bepaling van de begindatum, de ramadan niet overal op dezelfde dag begint en eindigt.
Verschillende interpretaties
Er zijn verschillende interpretaties en methodes om de eerste vastendag vast te leggen. Sommigen menen dat de maan met het blote oog gezien moet kunnen worden, conform een letterlijke interpretatie van de islamitische principes. Voor anderen mogen daarbij astronomische berekeningen gebruikt worden. Beide methodes kunnen tot een verschillende uitkomst leiden.
Bovendien hangt het zien van de maansikkel met het blote oog af van geografische en atmosferische condities, waardoor de maan zich in verschillende landen op een ander moment toont en de vastenmaand dus ook naargelang het land op verschillende dagen kan beginnen.
Onenigheid
De strikte interpretatie van de voorwaarde van zichtbaarheid ligt ook steeds vaker aan de basis van nationale en sociale onenigheid en ondermijnt zo de oproep tot eenheid waartoe in de ramadan gepreekt wordt. Sommige theologen willen daarom dat, wanneer de maan op een bepaalde plaats gezien wordt, de vasten zonder uitzondering voor alle moslimlanden begint. Anderen menen dat het verschijnen van de nieuwe maan in een land enkel geldt voor dat land en de landen op dezelfde lengtegraad.
De voorbije jaren zorgde het bepalen van de datum ook voor onenigheid binnen de moslimgemeenschap in België, meer bepaald tussen de twee belangrijkste mosliminstellingen in ons land: het Islamitisch en cultureel centrum en de Moslimexecutieve. Maar net als vorig jaar zullen beide instituten samenzitten in de raad van theologen die de begindatum bepaalt.
Verboden
Tijdens de ramadan zijn eten, drinken, roken en seks verboden tussen zonsopgang en zonsondergang. Dat geldt voor alle moslims die de puberteit hebben bereikt en beschikken over een normale (mentale) gezondheid. Maar zieken, zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven, vrouwen of meisjes die menstrueren, ouderen en al wie door te vasten zijn gezondheid in gevaar zou kunnen brengen, zijn vrijgesteld.
De vastenmaand eindigt met een van de belangrijkste religieuze feesten binnen de islam, de 'Aïd al Fitr' of 'Aïd al Seghir'. Dat staat enigszins misleidend voor 'het kleine feest', dat drie dagen duurt. Naast het geloof in één God, het gebed, het geven van aalmoezen en de pelgrimstocht naar Mekka, is de ramadan een van de vijf pijlers binnen de islam. (belga/adv)
