UPDATE
Koning Albert II en de koninklijke familie zullen voortaan een Portugees vliegtuig gebruiken voor hun officiële bezoeken. Een aantal Belgische luchtvaartmaatschappijen grijpt naast het contract, meldt de nieuwsdienst van vtm. Het ministerie van Defensie heeft een "weinig betrouwbare" luchtvaartmaatschappij gekozen, zegt de Vlaamse industriegroep Flemish Aerospace Group.
Avico
Het contract gaat naar Avico, een Franse makelaar die met de Portugese maatschappij Hi Fly werkt. Twee Belgische ex-militairen van de aankoopdienst van het leger hebben Avico begeleid, en volgens de Belgische kandidaten voor het contract is dat niet pluis. Het is immers Defensie dat de aankoop van het vliegtuig goedkeurde, aldus de televisiezender.
Er waren twee degelijke Belgische kandidaten: onderhoudsmaatschappij Sabena Technics en luchtvaartmaatschappij Abelag, gespecialiseerd in zakenvluchten. Eind juli kregen zij echter een brief van Defensie dat ze het niet gehaald hadden.
De koning, de koningin en politici zullen voortaan rondvliegen in een Airbus 330. Het is een tweedehands toestel met dubbel zoveel zitplaatsen als de 180 plaatsen die Defensie had gevraagd. Toch was de offerte naar verluidt de goedkoopste.
Kritiek
De Vlaamse industriegroep Flemish Aerospace Group (FLAG) begrijpt de beslissing niet. "Een volgens onze inlichtingen weinig betrouwbare, kleine Portugese luchtvaartmaatschappij gaat een veel te grote Airbus A330 opereren waarmee Defensie vanaf volgend jaar politici en leden van het koningshuis wil gaan vervoeren als regeringsvliegtuig, terwijl het tegelijkertijd moet dienen als 'strategische luchttransportcapaciteit' voor de militairen. De geselecteerde luchtvaartmaatschappij Hi Fly heeft volgens onze informatie een op z'n minst bedenkelijke reputatie. Toch kwam Hi Fly vreemd genoeg als beste uit een onderhandelde openbare aanbestedingsprocedure met drie, vóór de twee overige valabele Belgische kandidaten", aldus FLAG.
Defensie besliste op 28 juli 2009 dat de firma Avico het vliegtuig van Hi Fly mag inzetten, de Belgische militaire piloten kan trainen en de operatie volledig mag leiden. Deze beslissing, getekend door minister van Defensie Pieter De Crem, "is een onbegrijpelijke keuze", meent FLAG.
Reactie
Het ministerie van Defensie wou vanavond geen commentaar geven omdat de aanbestedingsprocedure nog niet afgerond is. Onder meer Sabena Technics is in beroep gegaan. (belga/sam)
