Verlaagde BTW komt in zicht

Minister van Financiën Didier Reynders heeft goede hoop dat er een doorbraak over de verlaagde BTW komt. Over de kwestie wordt al jarenlang gepalaverd en ze kwam ook vandaag op de raadszitting van de Europese ministers van Financiën aan bod. Er is volgens Reynders reden tot optimisme, want deze keer stelde Duitsland zich beduidend soepeler op. Ook Tsjechië, een traditionele tegenstander van de lagere BTW, bleek eveneens bereid water in de wijn te doen. Reynders sluit niet uit dat de kwestie op de Europese Raad van maart wordt beslecht.

Een compromis zou de volgende weken gemakkelijker haalbaar worden, omdat de verlaagde BTW een hefboom voor relance kan zijn. De volgende dagen zal het Tsjechische voorzitterschap een lijst van mogelijke diensten opstellen die voor een verlaagde BTW in aanmerking kunnen komen. Vooral de arbeidsintensieve sectoren maken een ernstige kans. Zoals bekend dringt Frankrijk er al jaren op aan om in de BTW voor de horeca te knippen.

A la carte
Daarnaast wordt vooral aan de bouwsector gedacht. Het lijstje van mogelijke diensten en activiteiten zou de volgende dagen en weken trouwens fors kunnen uitbreiden. Er is nu ook sprake om met de lagere BTW de duurzaamheid en de energie-efficiëntie te bevorderen. Op dit ogenblik is reeds een verlaagde BTW van toepassing op sommige diensten. Het is een "à la carte systeem". Zo mag België het laagste tarief op het herstellen van fietsen aanrekenen. Het systeem stopt in 2010. Een nieuw compromis is bijgevolg nodig.

Reynders gaat er vanuit dat er tegen de lentetop van maart een akkoord kan zijn. Op 19 en 20 maart komen de Europese regeringsleiders in Brussel bijeen. De kwestie ligt zo gevoelig dat velen ervan uitgaan dat alleen de regeringsleiders de knopen kunnen doorhakken. (belga/sps)