UPDATE
Op het assisenproces in Brugge tegen Christiaan Mechele (43) en zijn vrouw Iris Vanden Berghe (41) heeft het openbaar ministerie deze voormiddag 30 jaar cel gevorderd voor beide beschuldigden.
Mechele en Vanden Berghe werden gisteren al schuldig bevonden aan foltering van en aan het onthouden van voedsel en verzorging aan de licht gehandicapte Davey Vanden Berghe, de zoon van Iris Vanden Berghe. Davey overleed daardoor op 28 december 2004 aan een longinfectie.
Nooit spijt
Het openbaar ministerie vorderde deze voormiddag zowel voor Mechele als Vanden Berghe 30 jaar cel. "Voor Mechele is de maximumstraf de enige juiste straf", zei procureur-generaal Kathleen Vandenberghe. "Het is gruwelijk en misselijk. Na elk feit had hij kunnen stoppen, maar hij deed steeds verder en het werd alleen maar erger. Hij heeft ook nooit oprechte spijt getoond. De spijt die hij toonde was er alleen om zijn eigen vel te redden."
Geen goede moeder
"Over de straf voor Vanden Berghe heb ik langer moeten nadenken, maar ook voor haar vorder ik 30 jaar cel", aldus de procureur-generaal. "Haar levensloop mag geen excuus vormen. Vanden Berghe is geen goede vrouw, ze is geen goede moeder, ook niet voor haar andere kinderen. Ze is egocentrisch, manipulatief en ze toont geen oprechte spijt. Ze had helemaal geen schrik van Mechele. Ze offerde haar kind op uit liefde voor zichzelf."
Motivatie antwoorden
De jury zal hun antwoord op de schuldvragen moeten motiveren. Dat maakte de voorzitter vanmiddag bekend vlak voor de jury en het hof zich terugtrokken om te oordelen over de strafmaat.
Deze motivatie is een rechtstreeks gevolg van het arrest van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg twee weken geleden. Het Europees Hof had België veroordeeld omdat er niet werd gemotiveerd in het assisenproces tegen Richard Taxquet.
De jury en de verdediging maakten geen probleem over deze motivatie.
Schuldgevoel
Mechele en Vanden Berghe kregen vanmiddag het laatste woord. "De straf die ik krijg, is mijn verdiende straf", zei Mechele. "Ik ben beschaamd en heb spijt om wat ik gedaan heb. De straf zal ik dragen en ik zal als een beter mens uit de gevangenis komen."
Ook Vanden Berghe vindt de straf die ze zal krijgen een verdiende straf. "Ik zal de straf waardig dragen", zegt Vanden Berghe. "De straf zal ooit voorbij gaan, maar het schuldgevoel zal ik voor de rest van mijn leven dragen."
Geen maximumstraf
De advocaten van Mechele en Vanden Berghe vroegen aan de jury en het hof om hen niet de maximumstraf te geven. "Wat hij gedaan heeft, is compleet onaanvaardbaar, maar hij is niet het ultieme kwaad", zei Johan Platteau, advocaat van Mechele. "Zijn dochtertjes van 6 en 7 jaar hebben hem nodig. Hij houdt van zijn kindjes. Nu mogen ze Mechele slechts 90 minuten per maand zien. Geef Mechele een klap, een verschrikkelijk harde klap, maar duw hem niet de afgrond in. Twintig jaar gevangenis is al meer dan genoeg."
Ook Vincent Vereecke, advocaat van Vanden Berghe, vroeg om een mildere straf. Hij pleitte over haar blanco strafblad en over haar andere rol in de feiten.
Het arrest volgt in de loop van deze namiddag. (belga/ka)
