Prinses Mathilde heeft vandaag gedurende enkele uren een bezoek gebracht aan de nationale ontmoetingsdag voor meer dan 2.000 naasten en familieleden van Belgische militairen die momenteel op een buitenlandse missie zijn. Deze dag werd gehouden in Peutie (Vilvoorde).
De prinses werd bij haar aankomst ontvangen door Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) en het hoofd van het leger, generaal August Van Daele.
Nadien ontmoette ze de familieleden van de bijna 1.500 militairen die momenteel op verschillende plaatsen gestationeerd zijn (Afghanistan, Libanon, Kosovo, Democratische Republiek Congo en kleinere contingenten aan boord van een fregat en zelfs in Antarctica). De sfeer verliep erg gemoedelijk.
1.496 Belgische militairen op missie
Het is al de vijfde nationale familiedag, die het leger elk jaar in december organiseert. Voor deze editie in Peutie daagden 2.056 personen op, afkomstig uit het hele land.
Momenteel zijn er exact 1.496 Belgische militairen op buitenlandse missie, zo blijkt uit cijfers van Defensie. Het grootste deel -407- bevindt zich in Afghanistan, waar ze onder meer instaan voor de bescherming van de luchthaven van Kaboel, de heropbouw van Kunduz en de militaire steun met vier F-16's in Kandahar, in het kader van de ISAF-operatie.
Zo'n 335 Belgische militairen bevinden zich Libanon in het kader van de Finul-operatie en 155 aan boord van de fregat 'Leopold I' dat op 19 december naar Zeebrugge zou terugkeren na een missie van vier maanden.
In Kosovo zijn er 197 Belgen gestationeerd die dienen binnen de vredesmissie van de NAVO, terwijl er in Congo bijna 200 Belgische militairen actief zijn, vooral in het kader van een bilateraal partnerschap maar ook als deel van de VN-missie Monuc en de Europese bijstandsmissie Eusec.
Tot slot bevinden er zich 8 militairen in Antarctica om de bouw van het poolstation prinses Elizabeth af te werken. Dat station zou in de lente van volgend jaar ingehuldigd worden. (belga/mvdb)
