"Leterme laat De Gucht vallen"

Wanneer de diplomatieke relaties met Congo worden hervat, zal dat met de hele regering zijn, met Karel De Gucht én met Charles Michel. Iedereen moet zijn koelbloedigheid bewaren. Dat heeft premier Yves Leterme gezegd tijdens het vragenuurtje over de ruzie die De Gucht en Michel hebben over Congo. Volgens de oppositie laat Leterme De Gucht vallen omdat de premier niet ingaat op de vraag van De Gucht om op te treden tegen Michel.

De minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht (Open Vld) haalde deze week scherp uit naar Europees Commissaris Louis Michel en minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel, die onlangs in Congo waren. De Gucht noemde hun aanpak deloyaal en inefficiënt en riep premier Leterme op op te treden tegen Charles Michel.

Relaties normaliseren
In de Kamer herhaalde Leterme dat de regering de relaties met Congo wil normaliseren. Hijzelf legt daarvoor naar eigen zeggen al verschillende weken op een discrete manier contacten met de eerste minister en president van Congo.

Voorwaarden voor de normalisering van de relaties zijn volgens de premier dat Congo de nieuwe Belgische ambassadeur aanvaardt en het consulaat-generaal in Lubumbashi heropent. Daarnaast wil ons land dat het tweejaarlijks ontwikkelingssamenwerkingsprogramma opnieuw in werking kan treden. Leterme wil tevens dat er een multilateraal plan komt voor Oost-Congo. Wat dat laatste betreft wees de eerste minister erop dat De Gucht volgende week naar New York trekt om er bij de VN te pleiten voor een aanpassing en versterking van de MONUC-operatie in Oost-Congo.

Leterme riep "iedereen" op zijn koelbloedigheid te bewaren om zo te bereiken wat ons land wil. "De hervatting van de diplomatieke relaties betekent dat er een samenwerking bestaat tussen twee landen en twee regeringen. Wanneer we die relaties weer zullen aanknopen, zal dat zijn met de hele regering, met De Gucht en met Michel", besloot de federale regeringsleider.

Kritiek van oppositie
De Vlaamse oppositie reageerde verbolgen op het antwoord van de premier. Naast Francis Van den Eynde (Vlaams Belang) laakte ook sp.a'er Dirk Van der Maelen de houding van de eerste minister. De Vlaamse socialist stelt vast dat hij niet ingaat op de vraag van De Gucht om tussen te komen en concludeerde daarom dat de premier zijn minister laat vallen. "De premier zit op dezelfde lijn van degenen die zoete broodjes willen bakken met Kabila", besloot Van der Maelen.

De sp.a'er schaarde zich ook achter de kritiek van Wouter De Vriendt (Groen!) dat het ongehoord is dat de twee ministers vechtend over straat rollen terwijl zich in Oost-Congo een humanitaire ramp voltrekt.

Jan Jambon (N-VA) verweet de regering opnieuw het Franstalige standpunt te volgen. Vlaanderen kan zich vinden in de positie van De Gucht, maar die krijgt geen steun. "De Gucht is minister van Buitenlandse Zaken min Congo", dixit Jambon. (belga/sam)