Koningin Paola op bezoek bij zuster Jeanne Devos.
Het Belgisch vorstenpaar hield er vandaag een aparte agenda op na tijdens het officiële bezoek aan India. Koning Albert bezocht de diamantbeurs in Mumbai (Bombay), de financiële hoofdstad van het land. Koningin Paola bezocht de organisatie van de Belgische zuster Jeanne Devos die zicht inzet voor uitgebuite vrouwen en kinderen.
Belangrijk voor export
Het bezoek van Koning Albert was niet lukraak gekozen. De diamanthandel tussen België en India domineert de handel tussen beide landen. Diamanten zijn goed voor 80 procent van de Belgische export richting India die afklokte op 5,35 miljard euro in 2007. Omgekeerd zijn diamanten goed voor 45 procent van de import uit India die ongeveer 3,3 miljard euro.
Zuster Jeanne Devos
Koningin Paola bezocht de National Domestic Workers' Movement. Die organisatie werd in 1985 gesticht door de Belgische zuster Jeanne Devos, zij is al meer dan 40 jaar aanwezig in India. De organisatie helpt vrouwen en kinderen die zwaar uitgebuit worden als huishulp.
Kinderarbeid mag dan wel illegaal zijn in India, toch telt het land zo'n 40 miljoen kinderslaven, zegt kinderpsycholoog Peter Adriaenssens (KU Leuven). Het gaat vooral om jonge meisjes die huiselijke karweien moeten uitvoeren.
In februari 2007 huldigde de KU Leuven een fonds genoemd naar Devos in voor de rechten van het kind. Sindsdien werden al drie opvanghuizen opgericht in Bangalore. (belga/eb)
