UPDATE
Freddy Hanard, ceo van het Antwerp World Diamond Center
De diamantsector stelt direct 8.000 mensen tewerk en indirect nog eens 26.000 in transport en bij banken, restaurants of hotels. Diamanten zijn het belangrijkste Belgische exportproduct naar niet-EU-landen. De sector is goed voor bijna 70 procent van het Belgische handelsoverschot. Dat blijkt uit een studie van prof.dr. Joep Konings en drs. Stijn Vanormelingen van de KU Leuven.
Antwerpen
De cijfers zijn vandaag voorgesteld op een persconferentie van het Antwerp World Diamond Center (AWDC). Uit de studie blijkt dat 80 procent van de gedolven ruwe diamant in Antwerpen wordt verhandeld. De uitvoer van diamant was in 2007 goed voor 20,1 miljard dollar, de invoer voor 17,7 miljard dollar. Dat betekent 4,2 procent van de totale Belgische export tegenover 14,3 procent van de export buiten de EU en 3,9 procent van de totale import tegenover 9,9 procent van de totale import. Het handelsoverschot dat de diamantsector hiermee laat optekenen, bedraagt 1,6 miljard of zeven tiende van het handelsoverschot van ons land.
34.000 jobs
Naast de eenmanszaken werken er 2.022 ondernemingen in de diamantsector, waarvan het overgrote deel in de handel. De 297 bewerkingsbedrijven stellen wel 2.165 mensen tewerk tegenover 4.968 mensen in de 1.725 groothandelsondernemingen. De studie schat de totale directe tewerkstelling in de diamantsector op 8.000 jobs en de indirecte tewerkstelling op 26.000 jobs, goed voor een totaal van 34.000 jobs in België.
Ambassadeur
Diamant is voor ons land een belangrijk exportproduct. "Diamant is een buitengewone ambassadeur en zet vele deuren open naar verre landen", aldus ceo Freddy Hanard van het Antwerp World Diamond Center (AWDC). Naar landen als Sri Lanka, India, Israël of Hong Kong vertegenwoordigen diamanten meer dan de helft van de Belgische export. De diamantsector staat voorts in voor een omzet van 17 miljard euro, met een sterke stijging in de laatste tien jaar, en een toegevoegde waarde (omzet min grondstoffen) van 500 miljoen euro.
Loonkost
De loonkost in de sector is eerder laag, terwijl de vennootschapsbelasting in de lijn ligt van die in andere sectoren. In vergelijking met landen als India, Rusland en China is de druk van de vennootschapsbelasting echter groot. Voor productiviteit en competitiviteit staat de diamantsector aan de top.
Fabeltje
Op basis van de cijfers benadrukte Hanard het belang van de diamantsector voor België, Vlaanderen en Antwerpen. Hij waarschuwde ervoor dat mensen zich niet mogen blindstaren op bepaalde gegevens en benadrukte dat het een fabeltje is dat alle diamantairs rijk zijn.
Moeilijk
"Het is moeilijk vandaag", beklemtoonde Hanard. "De diamantsector wordt geconfronteerd met enerzijds een zeer dure ruwe diamant, waardoor het niet meer lukt om rendabel te slijpen en te verkopen, en anderzijds een consumptie die dreigt terug te vallen, met name in de Verenigde Staten, waar de helft van de geslepen diamant wordt verkocht en waar dat voornamelijk gebeurt rond de feestdagen." (belga/lpb)
