Hanard: "Er zijn andere manieren om de onderzoeksrechter zekerheid te geven dan zo'n inbeslagname."
"Met de inbeslagname treft men tientallen bedrijven en tientallen werknemers, omdat de getroffen onderneming een essentieel onderdeel vormt van de Antwerpse diamanthandel", zegt Freddy Hanard, CEO van het Antwerp World Diamond Center (AWDC). "Het vertrek van de diamantsector uit Antwerpen is niet denkbeeldig", waarschuwt Hanard.
Goederen vrijgeven
Het Antwerpse gerecht heeft vorige week bij een grote handelaar voor een recordbedrag van 150 miljoen euro diamanten in beslag genomen. Het AWDC vraagt met aandrang dat de goederen worden vrijgegeven. "In het belang van het goed functioneren van de markt, voor het te laat is", zo reageerde Hanard vandaag op de inbeslagname tijdens een persconferentie over het belang van de diamantsector. "Het zal geen maanden duren vooraleer bedrijven reorganiseren, vooraleer bedrijven sluiten en arbeidsplaatsen verdwijnen. Het is één na twaalf."
Vertrouwensprobleem
Hanard had het over een vertrouwensprobleem en waarschuwde ervoor dat de inbeslagname bedrijven ervan kan weerhouden diamant naar Antwerpen te sturen. "Het gerecht moet zijn werk doen", benadrukte Hanard, "en de rotte appels, valsspelers en obscure bedrijven moeten eruit. Maar we doen een oproep voor realisme en pragmatisme en vragen zo snel mogelijk overleg. Er zijn andere manieren om de onderzoeksrechter zekerheid te geven dan zo'n inbeslagname die verstrekkende gevolgen kan hebben voor de hele sector."
Kwetsbaar
Ook minister van Staat, Mark Eyskens wees op de kwetsbaarheid van de diamantsector. Hij had het over grote onweerswolken die zich opstapelen. "We moeten er zorg voor dragen dat juridische procedures de continuïteit van een onderneming en een sector niet in het gedrang brengen", waarschuwt Eyskens.
Nadelig voor reputatie
"We moeten creatief zijn, zodat het gerechtelijk onderzoek kan worden gevoerd en het bedrijf kan voortwerken. Deze inbeslagname is erg nadelig voor de reputatie van de diamantsector in de hele wereld. Zoiets tast je naam en faam aan en het duurt jaren om dat weer goed te maken." "De diamantsector is een mobiele sector", vervolgde Eyskens, "zonder industriële installaties en fabrieken die een sector honkvast maken. De financiële crisis zal onvermijdelijk een effect hebben op de diamantsector en alle andere sectoren van de economie. Bovendien is diamant als luxeproduct zeer crisisgevoelig."
Controlesysteem werkt
Tijdens de persconferentie over het belang van de diamantsector, verwees het AWDC nog naar cijfers die aantonen dat slechts 0,2 procent van de verhandelde diamant conflictdiamant is. Woordvoerder Philip Claes zei dat dat te veel blijft, maar dat het controlesysteem wel zijn werk doet. "Wij blijven pleiten voor eenzelfde regelgeving die wereldwijd wordt geïmplementeerd", aldus Claes, die erop wees dat het Antwerpse gerecht het enige is dat het probleem aanpakt. (belga/odbs/eb)
