Topambtenaren Onderwijs riskeren drie jaar cel

Twee topambtenaren bij het ministerie van Onderwijs hebben zich vandaag voor de Antwerpse strafrechter verantwoord voor belangenneming, schriftvervalsing en witwaspraktijken. Ze waren destijds verantwoordelijk voor het project 'Bis Online' en kenden het contract toe aan hun eigen vennootschap. Zo incasseerden ze tussen 2002 en 2005 drie miljoen euro aan overheidsgeld.

'Bis Online'
Gustaaf P. (61) uit Ranst, directeur van het departement Volwassenenonderwijs, en Andy J. (36) uit Beveren stonden samen in voor het project 'Bis Online'. De opdrachten liepen via een Zwitserse firma. Toen die failliet ging, besloten de ambtenaren zelf een aantal vennootschappen op te richten om het contract alsnog te kunnen uitvoeren.

Centraal in de constructie stond de firma Education Services. Hun namen mochten echter niet in de oprichtingsakte vermeld staan en daarom lieten ze Wim V.B. als stroman fungeren. De ambtenaren kregen advies van Alfons V.A. en notaris Joost V. stelde de oprichtingsakte op.

Deontologisch niet correct
De advocaten van de ambtenaren voerden aan dat hun cliënten wel vermoedden dat de constructie deontologisch niet door de beugel kon, maar dat ze niet beseften dat ze ook strafrechtelijk in de fout waren gegaan. Ze deden het immers niet voor het geld, maar om het project te redden. Ze benadrukten ook dat voor elke gefactureerde euro wel degelijk diensten geleverd werden. De verdediging vroeg om een milde straf.

Verbeurdverklaring
Het openbaar ministerie vorderde voor Gustaaf P. en zijn adjunct Andy J. drie jaar cel, waarvan 18 maanden effectief, een boete van 11.000 euro en een beroepsverbod van vijf jaar. De procureur vorderde ook de verbeurdverklaring van de drie miljoen euro aan omzet, met daarin begrepen onder meer een vakantievilla in Umbrië, een woning in Beveren en drie wagens.

Schadevergoeding
Stroman Wim V.B. hangt een jaar cel met uitstel boven het hoofd en een boete van 5.500 euro. Voor Alfons V.A. werd twee jaar cel gevorderd, waarvan zes maanden effectief, en 8.250 euro boete. Notaris Joost V. riskeert zes maanden cel met uitstel en 5.500 euro boete.

Volgende week krijgen de burgerlijke partijen het woord. De Vlaamse Gemeenschap eist een schadevergoeding van 300.000 euro. De zaak wordt daarna in beraad genomen voor uitspraak. (belga/ka)