Elf agenten zone Rupel veroordeeld wegens omkoping

HLN update   De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft elf politiemensen van de zone Rupel veroordeeld wegens omkoping. Ze hadden jarenlang steekpenningen ontvangen van twee takelfirma's.

De feiten kwamen in september 2005 aan het licht. Politie-inspecteur Rachid Brikoui, die op dat moment zelf in voorhechtenis zat, verklaarde dat hij en sommige van zijn collega's vergoedingen ontvingen na het laten uitvoeren van verkeerstakelingen.

Bikkelharde concurrentie
De depanneurs gaven toe dat ze fooien gaven. Ze deden dat uit economische noodzaak omwille van de bikkelharde concurrentie. Oudere politiemannen bekenden dat het een gewoonte was die al terug ging tot de jaren zeventig. Het ging om een ingeburgerde traditie die de oude garde doorgaf aan de jongere collega's. De fooien belandden destijds in de feestkas, die door de commissaris beheerd werd.

"Welke naam er ook aan gegeven werd, het blijven steekpenningen. Hoewel het gebruik in de oude politiecultuur zat ingebed, neemt dat niet weg dat het hier om ernstige normvervaging gaat. Politiemensen hebben een voorbeeldfunctie en mogen het vertrouwen van de burger niet beschamen", klonk het in het vonnis.

Onderscheid
De rechtbank maakte bij de straftoemeting een onderscheid tussen de politiemensen van de gemeente Boom, die slechts sporadisch een fooi ontvingen en die van de gemeente Hemiksem, waar het een systematisch gebruik was. Twee oudere agenten hielden daar al hun takelbonnen bij en gingen die innen bij de depanneur.

Aangezien zij al wat ervaring hadden en maar al te goed wisten dat dergelijke praktijken niet door de beugel konden, werden ze veroordeeld tot een boete van 5.000 euro met uitstel. Vijf jonge en onervaren collega's kregen een opschorting.

Geen bijkomende straf
Voor Rachid Brikoui en de drie politiemensen die al eerder veroordeeld werden voor onder meer diefstal, afpersing en drugshandel nam de rechtbank de eenheid van opzet aan. Zij hoorden eerder al celstraffen van drie jaar met uitstel tot zes jaar effectief tegen zich uitspreken en kregen geen bijkomende straf opgelegd.

Vijf politiemensen werden op basis van twijfel vrijgesproken. De drie verantwoordelijken van de twee betrokken takelfirma's kregen een boete van 5.000 euro, waarvan de helft effectief. (belga/svm)