Professor Paul De Knop heeft de rectorverkiezingen aan de Vrije Universiteit Brussel gewonnen. De Knop haalde het met 56 procent van de stemmen. Zijn uitdager, professor Jan Cornelis, delft het onderspit. Vier vijfde van stemgerechtigden bracht een stem uit. De Knop blijft vechten voor de plaats van de VUB in het Belgische universiteitslandschap.
"VUB volwaardige unief"
"In Brussel is er plaats voor een volwaardige universiteit", aldus De Knop. Ondanks de rationaliseringsgolf in het hoger onderwijs wil de toekomstige rector de toekomst van de VUB als zelfstandige instelling dus vrijwaren. Daarvoor "moet er boven de gemeenschappen heen samengewerkt worden". De Knop doelt op de Franstalige "zusteruniversiteit, de ULB. "De kracht van Brussel wordt onvoldoende gezien, wij bevinden ons in het zenuwpunt met de Europese instellingen nabij", luidt het.
Samenwerking UGent
De VUB heeft nu al een samenwerkingsakkoord met de UGent. Van een eventuele fusie tussen beide instelling kan evenwel geen sprake zijn. De Knop wijst er op dat er geen "band" in de strikte zin is tussen beide instellingen. "Wij werken met hen samen, zoals we samenwerken met universiteiten in het buitenland".
"Geen richtingen afschaffen"
De VUB telt nu enkele studierichtingen die in vergelijking met Gent en Leuven weinig studenten tellen. Maar De Knop zegt geen richtingen te zullen afschaffen. "Ik versta niet dat we om kwaliteit te bieden, kwantitatieve normen zouden hanteren", aldus De Knop. "Frank Vandenbroucke (Vlaams minister van Onderwijs) is een rationeel man, maar hoe rationeel is het om het aanbod te beperken? Waar de kwaliteit niet is, daar moeten we ons wel vragen stellen."
"Breed aanbod bachelors behouden"
Het hoger onderwijs is geen economisch model waar men vertrekt van aantallen, luidt het. Daarom wil de toekomstige rector een breed aanbod in de bachelors behouden. Op het vlak van de masters mag de competitie wel aangescherpt worden, met bijvoorbeeld meer studenten uit het buitenland.
Kabinet Anciaux
Naast zijn academische carrière, decaan van de faculteit Lichamelijke Opvoeding, is De Knop ook bekend in de politieke wereld. De man is adjunct-kabinetschef van de Vlaamse minster van Sport, Bert Anciaux. Daarnaast is hij ook voorzitter van de raad van het GO!-Onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap. "Aan de start van mijn mandaat als rector leg ik mijn functie op het kabinet Anciaux neer", aldus De Knop. Als vertegenwoordiger van de VUB zal hij wel in de raad van het GO!-Onderwijs blijven zetelen, maar zijn voorzitterschap legt hij dus af. De Knop volgt eind september Ben Van Camp op die de voorbije acht jaar, twee termijnen, aan het hoofd van de VUB stond. (belga/vsv)
