UPDATE
Zowat 170 mensen zonder papieren van veertig verschillende nationaliteiten, onder wie twintig vrouwen, zijn vandaag in hongerstaking gegaan in de Begijnhofkerk in Brussel. Dat werd gemeld tijdens een persontmoeting in de kerk. De hongerstakers eisen hun regularisatie en willen dat er een einde komt aan de arrestaties en uitwijzingen van sans-papiers.
Priesters steunen actie niet
De verschillende hulporganisaties voor sans-papiers over het hele land werden opgeroepen om de hongerstakers te vervoegen.
De priesters van het Begijnhof benadrukten vandaag dat ze de hongerstaking niet goedkeuren. Toch begrijpen ze het ongeduld dat leeft bij de mensen, om papieren te krijgen. Priester Jean-Mathieu Lochten zei dat hij de hongerstaking niet steunt, maar dat de regering er rekening mee moet houden dat er achter de actie een grote beweging van sans-papiers schuilt die onrechtvaardig lijden in afwachting van een antwoord op hun regularisatieaanvraag.
Erkenning
"Ik hoop dat de actie leidt tot de erkenning van de mensen zonder papieren en van de rijkdom die zij Europa bieden", stelde de priester.
De hongerstakers legden uit dat ze de extreme actie ondernemen omdat eerdere pogingen om de druk op de regering te verhogen, mislukten. "We wilden geen hongerstaking houden en afbreuk doen aan onze waardigheid. We hebben andere acties ondernomen sinds het begin van onze bezetting op 17 maart, die evenwel niet slaagden. Er werden in tegendeel zelfs mensen zonder papieren opgepakt", aldus Elmira Mehanovic, een van de woordvoerders van de hongerstakers.
Strengere procedure
"We zijn blij met het regeerakkoord, maar we weten nog steeds niet wanneer het zal worden toegepast. De nota van minister Turtelboom gaat in de richting van een strengere asiel- en immigratieprocedure. We hebben geen vertrouwen meer in de beloftes die gedaan werden door de regering, waardoor we ons nu machteloos voelen", zei een andere woordvoerder, Abdeslam El Yacoubi.
Al vier jaar acties
De hongerstakers voegden eraan toe dat ze al vier jaar geweldloze acties ondernemen, maar steeds zonder resultaat. Na de arrestatie van manifestanten zonder papieren door de Dienst Vreemdelingenzaken op 29 april zijn de bezetters ervan overtuigd dat er niets anders meer op zit dan in hongerstaking te gaan.
"Voor advocaten is het ontmoedigend de hongerstakers te zien, zeker omdat er een regeerakkoord bestaat waarvan de inwerkingtreding werd uitgesteld. Enerzijds proberen wij de sans-papiers te overtuigen te stoppen met de hongerstaking op basis van het akkoord. Anderzijds vindt de minister dat men geen hoop moet geven", reageert advocate Selma Benkhelifa, die eind maart 2007 samen met zestien uitgewezen Afghanen een hongerstaking begon. Ze voegde eraan toe dat de ministeriële omzendbrief, die verwacht wordt op 20 mei, door juristen op een halve dag kon worden opgesteld. (belga/ka)
