UPDATE
In de regio rond Luik zijn tijdens een gerechtelijk onderzoek meer dan 101 miljoen gesmokkelde sigaretten in beslag genomen. Dat gebeurde op 10 april. Volgens de Belgische douane is de inbeslagname een record. De vondst wordt zelfs in de Europese Unie als een van de belangrijkste beschouwd.
22 miljoen euro
De inbeslagname ging gepaard met zeven huiszoekingen. Er werden twaalf mensen opgepakt en er volgden vijf arrestaties. Het gaat om drie Grieken, een Bulgaar en een Cyprioot. In totaal zijn de valse sigaretten - naar Belgische normen - goed voor 22 miljoen euro aan ontdoken belastingen en accijnzen.
De douane slaagde er op 10 april in om de grote hoeveelheid gesmokkelde sigaretten in beslag te nemen, terwijl het dossier al tijdens de zomer van 2007 was gestart. De sigaretten werden in drie opslagplaatsen aangetroffen. In Grâce-Hollogne werden bijna 70 miljoen sigaretten aangetroffen, in Hermée bijna 19 miljoen en 12,7 miljoen sigaretten in Vivegnis. Dat maakt een totaal van 101,5 miljoen sigaretten, of 230.000 kilogram. De sigaretten worden allemaal vernietigd.
Zuid-Europa
Naast de sigaretten werd nog eens 140.000 euro aangetroffen in de opslagplaatsen en werden zeven voertuigen in beslag genomen.
Volgens Danièle Reynders, procureur des konings bij de rechtbank van eerste aanleg in Luik, zouden de sigaretten uit Zuid-Europa komen, waarschijnlijk uit Griekenland. Ze werden in België opgeslagen. Nadien zou het grootste gedeelte naar Groot-Brittannië en Duitsland worden getransporteerd.
In 2005 werden in België in totaal 306 miljoen nagemaakte sigaretten in beslag genomen. In 2006 bedroeg dat aantal 118 miljoen en vorig jaar 148 miljoen.
Namaak
Uit de inbeslagname van 10 april blijkt dat drie vierde van de sigaretten namaak zijn. "Dat heeft een fiscaal gevolg, maar heeft ook gevolgen voor de gezondheid. Want namaaksigaretten, die vooral in nachtwinkels worden verkocht, bevatten talrijke giftige stoffen, bieden geen productiegaranties en vormen een gevaar voor de volksgezondheid", aldus Desomere. (belga/gb)
