De nieuwe vestiging van de Zweedse meubelketen Ikea in Gent moet het "paradepaard" van de onderneming worden in België. Zo luidde het vandaag op de eerstesteenlegging op de nieuwe Gentse stadsontwikkelingszone "The Loop" aan Flanders Expo. Zowel Ikea als de Gentse burgemeester Daniël Termont (sp.a) hamerde daarbij op de vele nieuwe jobs die de vestiging zal creëren.
Eind dit jaar moet het nieuwe warenhuis de deuren openen. Dan is ook het lot van Ikea Ternat bezegeld. Het Ternatse personeel en management verhuizen mee naar Gent. Het aantal vestigingen blijft dus stabiel op zes.
Daarmee zal het dossier na meer dan tien jaar afgerond zijn. Over de komst van Ikea naar Gent was de afgelopen jaren heel wat te doen. Vooral ondernemersorganisatie Unizo hekelde meermaals de nieuwe vestiging.
Banen creëren
De nieuwe winkel zal een "goede impact op de lokale economie" hebben, stelde Staffan Jeppson, topman van Ikea Belgium. "De lokale concurrenten zullen de komst van Ikea wel voelen, maar de nieuwe winkel zal een stroom bezoekers creëren voor de regio die interesse tonen in wooninrichting. Uiteindelijk moet de winkel iedereen ten goede komen en banen creëren", luidde het. Ook volgens burgemeester Termont is de nieuwe Ikea complementair met de stadskern.
De ambities van Ikea reiken op termijn tot negen winkels in België, aldus Jeppson. "We willen in de buurt van onze klanten zijn", luidde het. Ook voor de toekomstige zaakvoerder Guido Coppens, die nu aan het roer staat van Ikea Ternat, is dat belangrijk. "Zeventig procent van het cliënteel van Ikea Ternat komt nu uit Oost- en West-Vlaanderen. De overlapping met Ternat zou dus vrij groot geweest zijn", aldus Coppens.
Daar komt bij dat de Ternatse vestiging gehuurd wordt en beperkt is in ruimte. Ikea Gent daarentegen wordt "de grootste van het land". Ternat had ook omvangrijke mobiliteitsproblemen met steevast lange files op drukke koopdagen. Op het vlak van mobiliteit zou dat in Gent geen probleem zijn met de E40 en E17 vlakbij.
Voorrang aan mensen uit regio
Het nieuwe woonwarenhuis zal werkgelegenheid bieden aan 450 personen. "Bij de aanwerving van nieuwe kandidaten geven we de voorrang aan mensen uit de regio", aldus Coppens. In de Ternatse vestiging is een intern infopunt opgestart dat de werknemers en eventuele vertrekkers moet begeleiden.
Voor Termont past het nieuwe woonwarenhuis in de "globale ontwikkeling" van de Arteveldestad. "We kunnen niets tegen armoede doen als we de steun niet hebben van de investeerders. Deze arbeidersplaatsen zijn de eerste van pakweg tienduizend", aldus Termont. De hele site aan Flanders Expo zou binnen 20 tot 30 jaar volledig ontwikkeld moeten zijn met onder meer kantoorgebouwen.
Het nieuwe warenhuis is goed voor een oppervlakte van 39.500 vierkante meter waarvan ongeveer 23.000 m2 verkoopoppervlakte. De site zal 1.900 parkeerplaatsen herbergen. De winkel zelf zal zich op de eerste verdieping bevinden die op betonnen pijlers rust. Het volledige dak wordt ingepalmd door zonnepanelen. "De Gentse vestiging is een van de vier testprojecten wereldwijd op het vlak van ecologie", aldus Koenraad Van Nieuwenhuyzen van Ikea. Tegen het bouwverlof moet de ruwbouw voltooid zijn. Op 1 augustus begint Ikea aan de inrichting. (belga/sps)
Meld je aan of registreer je om een reactie te plaatsen!
