Leterme begint aan internationale vuurdoop

De Belgische premier Yves Leterme is van plan zich bij zijn interventie op de NAVO-top van staats- en regeringsleiders in Boekarest te concentreren op twee dossiers: Afghanistan en het raketschild. Volgens de eerste minister, voor wie het zijn internationale vuurdoop is, moet de NAVO aan de Europese publieke opinie uitleggen dat een militaire aanwezigheid van de alliantie in Afghanistan een meerwaarde betekent voor de Afghaanse bevolking.

Afghanistan
De NAVO zal in Boekarest een "verklaring" goedkeuren die moet duidelijk maken dat de 26 lidstaten over de ISAF-operatie in Afghanistan opnieuw op één lijn zitten. Ze zullen ook hun engagement op middellange termijn bevestigen. België heeft nu al de leiding over de internationale luchthaven van Kaboel, en stuurt vanaf september 4 F-16's en 100 militairen naar de onrustige zuidelijke provincie Kandahar. "Dat is een risico, maar goed omkaderd", aldus Leterme. Voor de premier is het belangrijk dat de Afghanen op termijn zelf verantwoordelijk worden voor de veiligheid in hun land.

Raketschild
Leterme zal ook verduidelijking binnen de NAVO vragen over de plannen voor een eigen raketschild. Volgens hem moet er meer klaarheid komen over zaken als het kostenplaatje en de commandostructuur. Bovendien moet in dat verband ook rekening worden gehouden met de Russen.

De Verenigde Staten voeren bilateraal onderhandelingen voor de ontplooiing van delen van hun raketschild in Polen en Tsjechië. De NAVO denkt na over de ontwikkeling van een eigen raketafweersysteem, in de wetenschap dat het zuidoosten van Europa niet beschermd wordt door het Amerikaanse schild.

Ontmoeting Bush
Vanavond staat er voor Leterme al meteen een bilaterale ontmoeting met de Amerikaanse president George W. Bush op het programma. Welke onderwerpen tijdens het gesprek aan bod komen, is voorlopig niet gepreciseerd. Morgen heeft de Belgische premier een bilaterale ontmoeting met de Franse president Nicolas Sarkozy, 's avonds volgt een onderhoud met de Poolse president Lech Kaczynski. (belga/gb)