Chaos dreigt in dossier grensarbeid

Er heerst opnieuw grote onzekerheid over het fiscale gunstregime voor grensarbeiders. Federaal minister van Financiën Didier Reynders (MR) wil dat het federaal parlement instemt met de geleidelijke afschaffing van de regeling vanaf 1 januari 2009 om vervolgens een overgangsregeling te treffen. "Dat is de formule voor maximale onduidelijkheid en ongerustheid voor de bedrijven in de West-Vlaamse grensregio", zegt Vlaams minister van Werk Frank Vandenbroucke (sp.a). Dat meldt De Tijd op zijn website.

Uitdoving
Reynders gooide het eind vorig jaar op een akkoordje met Frankrijk om het fiscale gunstregime voor Franse grensarbeiders in de West-Vlaamse grensregio te laten uitdoven. Dat zou betekenen dat het voor de Fransen niet meer zo aantrekkelijk is om over de grens te gaan werken. Reynders sprak af dat het gunstregime vanaf 2009 zou verdwijnen voor nieuwe medewerkers. Voor de bestaande arbeiders zou het oude systeem nog 25 jaar kunnen behouden blijven. De West-Vlaamse bedrijven steigerden: ze vreesden een personeelstekort zonder de Fransen.

Tot 2010
Eind januari vond overleg plaats tussen de werkgevers in de Frans-Vlaamse grensregio met toenmalig premier Verhofstadt (Open VLD) en de vicepremiers Yves Leterme (CD&V) en Reynders. Na afloop werd gezegd dat de fiscale regeling voor Franse grensarbeiders zou blijven bestaan tot 2010. Vlaams minster van Werk Vandenbroucke reageerde kregelig over de onduidelijkheid over de regeling en over het gebrek aan overleg tussen Reynders en de regio's. Hij eiste daar klaarheid over in een brief aan Reynders.

Toch uitdoving?
Het antwoord van de Franstalige liberaal is binnen, kondigde Vandenbroucke vandaag aan. Maar de reactie van Reynders belooft niet veel goeds. Hij stelt voor dat het federaal parlement haar fiat geeft aan zijn oorspronkelijke deal met Frankrijk - dus een geleidelijke afschaffing van het gunstregime vanaf 2009. Daarna zouden de parlementsleden, na hoorzittingen, extra overgangsmaatregelen in een nieuwe regeling kunnen opnemen en goedkeuren. Reynders denkt dan aan "bijvoorbeeld uitstel van de datum van 1 januari 2009 met 1 tot 3 jaar".

Haalbaar?
"Ik snap niet dat Reynders eerst de afschaffingsregeling door het parlement wil jagen om die vervolgens te laten wijzigen. We hebben nog maar 9 maanden tot 2009. Is het haalbaar om in die korte tijd de regeling die Reynders sloot met Frankrijk in het parlement goed te keuren, vervolgens mogelijke wijzigingen te bespreken en goed te keuren en daarover vervolgens het fiat te krijgen van Frankrijk. Hoeveel tijd - maanden, weken, minuten, zullen de West-Vlaamse ondernemers dan nog hebben om op basis van de uiteindelijke juridische regeling hun personeelsbeleid af te stemmen? ", vraagt Vandenbroucke zich af. (belga/bf)