Een maand na de arrestatie van de Nederlandse actievoerder Erwin Vermeulen in Japan is zijn familie er nog niet in geslaagd contact met hem te krijgen. Brieven worden door de Japanse autoriteiten vastgehouden tot na de rechtszaak, die voor 26 en 27 januari is aangekondigd. Een officiële aanklacht is er nog niet, zo meldt de site van De Volkskrant.
Vermeulen werd opgepakt omdat hij een hotelmedewerker zou hebben geduwd, wat hij ontkent. Hij maakt deel uit van een team activisten van de milieuorganisatie Sea Shepherd, dat de dolfijnenjacht in het Japanse Tajii aan de kaak stelt.
Internationaal schaakspel
Volgens directeur Geert Vons van Sea Shepherd Nederland is Erwin Vermeulen een pion in het internationale schaakspel tussen zijn organisatie, de Nederlandse en de Japanse overheid: "Het is geen toeval dat er een Nederlander wordt opgepakt".
Japans tegenoffensief
Een aantal van de actieschepen van Sea Shepherd vaart onder Nederlandse vlag in de Zuidelijke IJszee, in een poging Japanse walvisvaarders dwars te zitten. Eerder probeerde Japan druk uit te oefenen op Nederland om de registratie van de schepen ongedaan te maken. Zonder vlag kan Sea Shepherd immers niet meer opereren. "Deze arrestatie is een Japans tegenoffensief", stelt Vons. "Ze willen laten zien dat wij ecoterroristen zijn, zoals ze ons altijd al hebben genoemd".
De familie van Vermeulen maakt zich zorgen, zeker nadat vorige week vrijdag tijdens een gesprek op het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken bleek dat diplomaten niets kunnen doen aan de onbereikbaarheid van Vermeulen, die is overgeplaatst naar een gevangenis in Wakayama.
"Voor ons is het zeer teleurstellend dat je als Nederlands staatsburger zo weinig bescherming geniet in het buitenland", zegt vader Ab Vermeulen. "Het ministerie zegt niet bevoegd te zijn om druk te zetten op Japan of vragen te stellen over de beschuldiging, het bewijs, getuigen of de mogelijkheden van een borgtocht".
Twee bezoeken
Het ministerie laat weten dat Vermeulen "alle gebruikelijke consulaire bijstand, en meer" krijgt. "Hij is in december twee keer bezocht, het is vijf uur rijden uit Tokio en er is geen directe aanleiding hem nog een keer te bezoeken".
Het Amerikaanse hoofdkantoor van Sea Shepherd heeft drie advocaten ingeschakeld om Vermeulen bij te staan. Je kan hier de petitie ondertekenen die de onmiddellijke vrijlating van Vermeulen eist. (lb)
