Van de Belgen leeft 14,6 procent onder de armoedegrens. Dat blijkt uit het eerste Federaal Jaarboek Armoede dat vandaag werd voorgesteld. Vooral jongeren en ouderen lopen een zeer hoog armoederisico.
De armoedegrens, dat is in concrete cijfers: 973 euro per maand voor een alleenstaande en 2.044 euro voor een huishouden van twee volwassenen en twee kinderen. Bijna 15 procent van de Belgen kwam daar in 2010 dus niet aan, zo blijkt uit het rapport.
Jong en oud
Bij jongeren en ouderen ligt dat cijfer nog een pak hoger. Bijna 20 procent van de 65-plussers is arm. Bij jongeren tot 15 jaar is dat 18,5 procent. Van de kinderen tussen 0 en 2 leeft zelfs 22 procent in armoede.
Dat die cijfers zo hoog zijn is onrustwekkend, zeggen de auteurs, want mensen die hun kindertijd in armoede doorbrengen, lopen een significant risico om gedurende hun volwassen leven ook in de armoede te belanden. "Armoede tast niet alleen hun wijk aan, maar ook hun intimiteit, hun psychosociaal leven en de relaties met hun ouders en leeftijdgenoten."
Minimale levensstandaard
Hoewel het armoederisico in België bij ouderen hoger is dan in onze buurlanden, is de armoede minder 'diep' dan het Europese gemiddelde. Dat komt gedeeltelijk door de bijstandsregeling in België. Hoewel de pensioenen de afgelopen 20 jaar gevoelig zijn gestegen, dringt een inhaalbeweging zich op als we voor ouderen een minimale levensstandaard willen verzekeren. Zo stellen de auteurs van het jaarboek.
Opvallende vaststelling is dat het aantal armen die werken de afgelopen jaren de hoogte is ingegaan. Eén op de vijf armen in België werkt deeltijds of voltijds. Toch blijft het percentage werkende armen bij de laagste in de EU. De belangrijkste verklaring daarvoor zijn de minimumlonen, aldus nog de auteurs.
Gezondheidszorg uitstellen
Ook opmerkelijk is dat bijna 30 procent van de Belgen met de laagste inkomens uitgaven voor gezondheidszorg uitstelt om financiële redenen. Meer dan 30 procent van de mensen met de laagste inkomens heeft gezondheidsproblemen door gevaarlijke of moeilijke arbeidsomstandigheden.
Staatssecretaris voor Armoedebestrijding Maggie De Block (Open Vld) wil het jaarboek gebruiken als werkdocument voor de coördinatie over armoede met de verschillende beleidsniveaus en beloofde alvast maatregelen voor drie prioritaire groepen: kinderen, alleenstaande ouders en mensen die ver staan van de arbeidsmarkt.
Inkomensgarantie
"Heel wat mensen weten op dit moment nog niet dat er een inkomensgarantie bestaat en openen hun rechten daarop dus niet", zegt De Block. De staatssecretaris wil daarnaast werk maken van een vroegtijdige detectie van armoede bij kinderen en andere methodes zoeken om mensen die ver staan van de arbeidsmarkt, opnieuw in te schakelen, onder meer door samen te werken met het OCMW. (belga/adha)
