Politie zoekt sporen van fraude, maar vindt 12 krokodillen

HLN update   Speurders die in een villa in Lapscheure zochten naar sporen van financiële fraude vonden er ook elf levende krokodillen en een alligator. De 51-jarige Duitse bewoner werd aangehouden. Dat meldt De Morgen.

Op vraag van het Duitse gerecht vielen de speurders vorige week binnen in een villa in het centrum van Lapscheure, bij Damme. De Duitsers vroegen in het kader van een fraudeonderzoek de aanhouding van de geseinde landgenoot Rolf D.
 
De speurders vonden tijdens de huiszoeking een Ferrari Daytona en achter twee afgesloten binnendeuren elf levende nijlkrokodillen en één levende alligator. De onderzoeksrechter in Brugge hield de Duitser aan in het kader van het Duitse fraudeonderzoek. Rolf D. geeft over zijn krokodillen en de alligator een warrige uitleg. De Duitser beweert dat hij de beesten tijdelijk opvangt op vraag van een Duitse controleur die de dieren zou hebben aangeslagen omdat ze in erbarmelijke omstandigheden werden gevangen gehouden.
 
Geen vergunning
Nog volgens Rolf D. was het de bedoeling dat de krokodillen elders een definitieve thuis zouden krijgen. Het gerecht vermoedt dat hij de dieren verhandelde. De man had geen enkele vergunning om krokodillen of alligators te verkopen.
 
De villa is geen eigendom van de Duitser. Hij woont in bij een vrouw die het huurt van een West-Vlaamse zakenman. Die wist niets af van krokodillen in zijn woning.

Opvang gevonden
Aanvankelijk werd geen opvang gevonden voor de dieren. Deze middag kwamen medewerkers van het natuurhulpcentrum van Opglabbeek de exotische beesten halen. "We troffen er onder andere een nijlkrokodil, een brilkaaiman en een alligator aan", vertelt Sil Janssen van het natuurhulpcentrum. "Sommige leefden er in penibele omstandigheden. We vonden er zelfs vijf in een douchebak. Zo'n dieren zijn absoluut niet geschikt om in huis te houden. Wij gaan ze nu ergens onderbrengen en bekijken wat er verder mee moet gebeuren."

Celstraf en zware boete
Het houden van exotische en/of beschermde dieren zonder de nodige vergunningen is een ernstige milieuovertreding. De Duitser riskeert daarvoor een gevangenisstraf van 1 tot 5 jaar en een geldboete tot 137.500 euro. (belga/sps/eb)