Minister Pieter De Crem in de nieuwe airbus.
In aanwezigheid van minister van Defensie Pieter De Crem heeft het nieuwe Airbus-vliegtuig van Defensie zijn eerste vlucht gemaakt. Het toestel, van het type A330-300, moet tegemoetkomen aan de toegenomen bijdrage van België aan internationale militaire operaties, zei De Crem.
270 passagiers
Het was een zichtbaar opgetogen De Crem die de Airbus officieel voorstelde. Het toestel wordt geleased van de Franse vliegtuigmakelaar Avico en biedt plaats aan een 270-tal inzittenden. Dat betekent dat hele contingenten militairen nu in een keer naar bijvoorbeeld Afghanistan kunnen worden gevlogen, terwijl dat vroeger met verschillende vluchten gebeurde.
Massa-evacuaties
"Ook zullen er nu gemakkelijk transatlantische vluchten kunnen worden uitgevoerd, wat goed van pas kan komen bij massa-evacuaties", aldus De Crem. De A330 zal ook gebruikt worden voor staatsbezoeken van het koningshuis of de regering en hij staat ter beschikking van NAVO-personeel en de Europese Commissie.
12 miljoen per jaar
Het contract met Avico kan defensie jaarlijks 12 miljoen euro kosten - een bedrag dat enkel gehaald wordt als het toestel zijn maximale capaciteit van 2.000 uren vliegt. "Uitzonderlijke voorwaarden" meent De Crem, want Avico staat in voor het volledige onderhoud van het vliegtuig en komt ook op eigen kosten tussen als het met een panne kampt.
De A330 moet de twee kleinere Airbussen A310 vervangen, die net het nieuws haalden door hun vele defecten en waarvan er al een uit de vlucht genomen is. (belga/adb)
