'Bende van 700 miljoen' riskeert 15 jaar

De 'bende van 700 miljoen' is vandaag voor de Antwerpse strafrechter verschenen voor witwaspraktijken en het invoeren van 43 ton hasj en 97 kilogram heroïne. Kopstukken Paul Meyer (47) en Ronald Koornwinder (58) riskeren 15 jaar cel, Koen Van Staay (31) 11 jaar. Voor de 24 andere beklaagden werd tot 10 jaar cel gevorderd.
 
De kopstukken stonden volgens het parket aan het hoofd van een goed gestructureerde criminele organisatie met internationale vertakkingen, die hoofdzakelijk drugs invoerde. De drugs werden met een deklading schroot naar de haven van Antwerpen gevoerd en hadden als eindbestemming Nederland.

400 ton hasj ingevoerd
De procureur vermoedt dat de bende sinds 2003 zowat 350 à 400 ton hasj invoerde, maar daarvan kon alleen een lading van 43 ton, met 71 miljoen euro straatwaarde, op 26 februari 2007 onderschept worden. Op 8 maart 2007 werd 97 kilo heroïne, voor 2,4 miljoen euro, in beslag genomen.
 
De kopstukken waren niet aan hun proefstuk toe. Ze smokkelden jarenlang drugs, alcohol en sigaretten. Hun opbrengsten, naar schatting 700 miljoen euro, wasten ze wit door onder meer een luxueus vakantieparadijs op het Thaise eiland Koh Samui te kopen. Het was daar dat ze in 2007 door het Thaise leger opgepakt werden. De zaak wordt donderdag en vrijdag verdergezet. (belga/mvdb)