Wetenschappers van de Vrije Universiteit Brussel zijn erin geslaagd om embryonale stamcellen om te zetten in longweefsel. Dat is een wereldprimeur.
Volledige mix
"Het is ons gelukt om embryonale stamcellen om te zetten in longepitheelcellen", zegt doctoraatstudente Lindsey Van Haute. "Dat is de exacte mix van cellen die in de longen voorkomen. Wetenschappers waren er eerder al in geslaagd afzonderlijke longcellen te ontwikkelen, maar het is de eerste keer dat een team de volledige mix kan maken."
De gebruikte stamcellen zijn afkomstig uit embryo's. Het gaat om menselijke vruchten uit de afdeling in-vitrofertilisatie die niet geschikt werden geacht om in de baarmoeder te plaatsen.
Toekomstig alternatief voor transplantatie
De Brusselse wetenschappers zullen de techniek verder verfijnen zodat een groter aantal cellen kan worden aangemaakt. In de toekomst kan de ontwikkeling van gezonde longweefselcellen een alternatief bieden voor grote ingrepen, zoals longtransplantaties. Volgens Van Haute is het voorlopig echter onmogelijk in te schatten wanneer de techniek gebruiksklaar zal zijn. (belga/tw)
