Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) heeft vandaag toegegeven dat zijn hervormingsplan van het leger een gigantische impact zal hebben, vooral op het personeel, met een inkrimping van 25 procent van de effectieven in tien jaar. Deze afname is nodig om de uitgaven terug in evenwicht te brengen omdat de personeelskosten te hoog opgelopen, tot meer dan 60 procent van het totaal. Dat zei de minister op een ontmoeting met de in Brussel gestationeerde buitenlandse pers.
"Het is de eerste keer in tien jaar dat de personeelskosten teruggedrongen worden," verduidelijkte de minister. Hij raamt de inspanning op 55 of 56 procent voor 2012 en 2013, wat Defensie weer ruimte moet geven om te investeren. De Crem stelde dat een ascetische houding nodig was aangezien het budget van Defensie bevroren werd in 1992 en hij vier tot vijf procent van zijn initieel budget zou verliezen in 2010 en 2011. "De regeringen van de voorbije vijftien jaar hebben nooit hun beloftes aan het leger gerespecteerd", vervolgde De Crem, wat hem naar eigen zeggen tot ingrijpende maatregelen dwong.
Het aantal effectieven zal tegen eind 2012 herleid worden tot 34.000, minder dus dan het oude doel van 37.725 tegen 2015. Dat zijn bijna 8.000 personen minder, maar De Crem benadrukte dat te willen halen zonder ontslagen en bereid te zijn om sociale begeleiding te voorzien. (belga/lpb)
