Restauranthouder veroordeeld voor weigeren hulphond van vrouw met handicap in zaak

Een restauranthouder uit Sint-Niklaas is door de rechtbank van eerste aanleg in Dendermonde veroordeeld voor discriminatie op basis van een handicap. De assistentiehond van een vrouw met een handicap was namelijk niet welkom in zijn zaak. Het Centrum voor gelijkheid van kansen en voor racismebestrijding (CGKR) en Hachiko, een opleidingscentrum voor hulphonden, reageren tevreden op de uitspraak.
 
Zowel het CGKR als Hachiko probeerden meermaals tevergeefs een dialoog op te starten met de restauranthouder. In mei 2008 stelde een gerechtsdeurwaarder vast dat assistentiehonden, die speciaal opgeleid worden om mensen met een handicap te helpen, nog steeds niet welkom waren in het restaurant in Sint-Niklaas.
 
Voet bij stuk
De zaak dateert van oktober 2009 toen de gehandicapte vrouw met haar hulphond en Caroline Thienpont van Hachiko, die ook een assistentiehond in opleiding bij zich had, een bezoek wilden brengen aan het restaurant in kwestie. "De regelgeving over voedingsmiddelenhygiëne voorziet in een uitzondering voor assistentiehonden, maar we werden resoluut de deur gewezen", aldus Thienpont. Volgens haar had de uitbater geen oren naar hun argumenten. De politie probeerde nog te bemidddelen, maar de man hield voet bij stuk.
 
De rechtbank legde de zaakvoerder een dwangsom op en de vrouw in kwestie kreeg 1.300 euro morele schadevergoeding. "Dit is een voorbeeldvonnis", aldus Jozef De Witte, directeur van het CGKR. (belga/sps)