Paus Benedictus houdt rekening met "de gevoelens van het Chinese volk".
Paus Benedictus XVI zal de Dalai Lama bij diens voor december gepland bezoek aan Italië niet in het Vaticaan ontvangen. Een officieus voor 13 december voorziene ontmoeting van Benedictus met het geestelijke opperhoofd van de Tibetanen zal niet plaatsvinden, bevestigt de vicedirecteur van de persdienst van het Vaticaan, pater Ciro Benedettini.
"Druk China"
De krant La Repubblica becommentarieerde dat de druk uit China op de Heilige Stoel waarschijnlijk te groot is. Het Chinese leger was in 1951 in Tibet binnengevallen. Sindsdien beschouwt Peking de regio als een deel van China. De Dalai Lama leeft in India in ballingschap.
"Chinese bevolking niet kwetsen"
De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken Liu Jianchao had begin november benadrukt: "We hopen dat het Vaticaan niets onderneemt wat de gevoelens van de Chinese bevolking zou kwetsen, en ernstig laat zien dat het de betrekkingen met China door concrete stappen wil verbeteren". Benedictus XVI probeert sinds maanden de decennialange spanningen tussen het Vaticaan en Peking bij te leggen. In een pauselijk schrijven aan alle katholieken in China had hij in juni tot dialoog en verzoening opgeroepen.
Breuk met Vaticaan
De katholieke kerk in China is sinds de breuk met de communisten in 1951 afgescheurd van het Vaticaan. Er bestaat een door Peking gecontroleerde Chinese staatskerk, die de autoriteit van Rome afwijst. Volgens officiële cijfers zijn er 5 miljoen gelovigen bij aangesloten. Bovendien is er een een roomsgezinde ondergrondse kerk, die ongeveer tien miljoen aanhangers zou hebben. Deze kerk lijdt sinds jaren onder vervolgingen.
Benedictus heeft de Dalai Lama een jaar geleden al in privé-audiëntie ontvangen. Om ergernis met Peking te vermijden, werd de ontmoeting evenwel niet in de officiële agenda van de paus opgenomen. Ook Johannes Paulus II heeft herhaaldelijk de Dalai Lama ontmoet.
Protest Peking
De jongste ontvangsten van de Dalai Lama door de Duitse bondskanselier Angela Merkel, de Amerikaanse president George W. Bush en de Canadese premier Stephen Harper leidden steevast tot fel protest van Peking. (belga/vsv)
