VN kraakt Vlaamse wooncode af

HLN update   Het Comité tegen Rassendiscriminatie van de Verenigde Naties (CERD) stelt zich vragen bij de Vlaamse wooncode. Het comité vraagt de Belgische staat te verzekeren dat taalbeperkingen niet leiden tot onrechtstreekse discriminatie. Daarnaast toont het comité zich ongerust over het overdreven geweld dat de politiediensten in bepaalde gevallen gebruikt bij de uitwijzing van niet-Belgen. Vlaams minister van Wonen Marino Keulen (Open Vld) reageert gepikeerd, en ook in het Vlaams parlement heerst veel onbegrip.

Op de tenen getrapt
"Ik ben op mijn tenen getrapt. Mag ik eraan herinneren dat zowel het Grondwettelijk Hof als de Raad van State geoordeeld hebben dat de wooncode aan niemands grondrechten raakt? Integendeel, we willen ervoor zorgen dat mensen net beter functioneren in Vlaanderen", aldus Keulen. De minister wijst erop dat niemand moet bewijzen dat hij Nederlands kan. "Er is geen examen, geen resultaatsverbintenis maar enkel een inspanningsverbintenis." De uitspraken van het comité lijken Keulen vooral gebaseerd op schematische redeneringen. "Maar we krijgen zo wel een etiket waardoor we ons moeten verdedigen", zegt Keulen. "De VN hebben nooit met mij of mijn kabinet contact opgenomen om uitleg te vragen bij de wooncode. Anders zouden ze weten dat het net gaat om een sociale maatregel om de leefbaarheid in de sociale woonwijken te verbeteren", aldus de minister.

Vlaams parlement
Ook in het Vlaams parlement heerst veel onbegrip. Enkel oppositiepartij Groen! zegt dat ze altijd voor dergelijke kritiek gewaarschuwd heeft. "Een taalvereiste opleggen als voorwaarde voor de toegang tot sociale huisvesting, is in de praktijk gericht op bepaalde groepen en dus potentieel discriminerend", zei Vera Dua (Groen!). Minister-president Kris Peeters (CD&V) wil initiatieven nemen om Vlaanderen in de wereld "op een correcte manier voor te stellen". De Vlaamse regering heeft een jaar de tijd om een antwoord geven op de kritiek van het VN-rapport, maar dat zal sneller gebeuren, zei minister-president Peeters.

Vertegenwoordiger
Intussen gaat de Vlaamse regering ook na hoe het komt dat de Vlaamse vertegenwoordiger die van het rapport op de hoogte was, niet met de Vlaamse regering heeft teruggekoppeld. "Blijkbaar was de Vlaamse vertegenwoordiger bij de VN in Genève wel op de hoogte van dat hele proces. Hij heeft in elk geval mij of mijn kabinet niet geïnformeerd. Ik onderzoek hoe de vork aan de steel zit", zei minister Keulen. "We hebben mensen op het federale en het Vlaamse niveau die de bevoegde minister moeten informeren. Als dat niet gebeurt, is er een probleem", zei minister-president Peeters. Intussen meldt die vertegenwoordiger dat hij wel degelijk contact heeft gehad met zowel de administratie van minister Keulen, als met zijn kabinet zelf. Hij zou op vraag van de Vlaamse administratie ook rechtstreeks contact genomen hebben met het kabinet van minister Keulen omwille van technische vragen over de Wooncode en de woongronden in Zaventem, én met het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke over de hoofddoekenproblematiek. Tijdens de eerste week van maart heeft de vertegenwoordiger naar verluidt ook verslag uitgebracht over die zitting aan enkele overheidsdiensten en een aantal kabinetten.

Franstalige hoek
Internationale organisaties halen vooral hun informatie uit Franstalige hoek en hebben zo een fout beeld, klonk het op verschillende banken. Minister Keulen stelde wel dat ook Vlaams Belang mee verantwoordelijk is voor het negatieve imago van Vlaanderen in het buitenland. "De eenzijdige beeldvorming in de Franstalige pers aan de ene kant en jullie gedrag aan de andere kant, bepalen mee dat we internationaal vaak in het defensief worden gedreven en dat is onheus tegenover de talrijke Vlamingen die daar niets mee te maken hebben", riep Keulen Vlaams Belang toe. Bij Open Vld, sp.a-Spirit, CD&V, N-VA en Groen! klonk applaus. Vlaams parlementslid Jan Peumans (N-VA) ziet in het feit dat de Franstalige Liga voor de Mensenrechten wel betrokken geweest is bij het VN-rapport en niet de Vlaamse Liga, een aanwijzing dat de Franstalige lobby in het buitenland weer zeer actief geweest is.

N-VA
N-VA noemt de wooncode een bij uitstek sociaal instrument waarmee de inburgering van anderstaligen extra ondersteund kan worden. "De Raad van State en het Grondwettelijk Hof hebben duidelijk bevestigd dat niemands rechten hierdoor geschonden worden", luidt het. De partij legt uit dat anderstaligen die aanspraak willen maken op een sociale woning, gratis lessen Nederlands aangeboden krijgen opdat ze zich sneller zouden kunnen integreren in onze samenleving. Voorzitter Bart De Wever zegt een aantal van die lessen te hebben bijgewoond. "Alle deelnemers toen waren zeer enthousiast en blij dat Vlaanderen dit voor hen organiseerde", aldus De Wever.

CGKR
N-VA heeft nog een kritische noot in petto voor Jozef De Witte, de voorzitter van het Centrum voor Gelijke Kansen en Racismebestrijding. De partij begrijpt naar eigen zeggen niet dat iemand als hem de Vlaamse wooncode hekelt. "Bovendien zou men van iemand die werkt voor een overheidsorgaan toch enig respect voor democratisch genomen beslissingen verwachten, of voor beslissingen van de hoogste rechtsorganen van dit land. De Witte kan zich dan ook beter toeleggen op het voorkomen van samenlevingsproblemen, veeleer dan er voeding aan te geven", besluit N-VA. (belga/tdb/sam)