Het aantal politieagenten is sinds 2003 met 3.183 eenheden toegenomen en er is ook meer blauw op straat dan voorheen. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael in de bevoegde Kamercommissie gezegd. Hij ontkent zo de klachten van de voorbije week over een personeelstekort bij de politie.
Klachten
De commissaris-generaal van de federale politie Fernand Koekelberg erkende een paar dagen geleden dat de lokale en federale politie met een tekort kampt van 1.300 à 1.500 mensen. Koekelberg reageerde op klachten van de liberale politievakbond, die acties aankondigde uit protest tegen het gebrek aan personeel en middelen bij de wegpolitie.
"Paradox"
Dewael wees erop dat op 1 januari 2003 er 44.777 personeelsleden in dienst waren, zowel operationele als burgerpersoneel. Op 1 januari dit jaar waren dat er 47.960 of 3.181 meer dan vijf jaar geleden. "Dat zijn de naakte cijfers (...) Die lijken inderdaad haaks te staan op de vele verklaringen en vragen die de laatste dagen rondgaan over personeelstekort bij de politie", verklaarde de Open Vld-minister.
Volgens Dewael is er ook een stuk meer blauw op straat. "De paradox is dat er meer blauw op straat is dan vroeger, maar dat men tegelijk meer personeel vraagt", klinkt het.
"Prijs voor politiehervorming"
De vraag heeft volgens de minister te maken met de toegenomen ambities van heel wat korpschefs, burgemeesters en de federale politie. Het veiligheidsthema wordt sinds een aantal jaren ook ernstiger genomen, meent Dewael. Daarnaast verwacht ook de bevolking steeds meer van de politie. "De conclusie is misschien wat kort door de bocht, maar de vragen die wij nu op het terrein waarnemen, lijken de prijs te zijn die wij betalen voor het succes van de politiehervorming."
"Hoever moet je gaan?"
Dewael zegt de vraag naar meer personeel te begrijpen en twijfelt er niet aan dat er ook wel werk zou zijn voor dat extra personeel. "Maar hoever moet je daarin gaan?", vraagt hij zich af. "De samenleving en de beleidsverantwoordelijken moeten een niveau bepalen en moeten op een gegeven moment zeggen: daarmee kunnen we het doen. Anders riskeert men zonder het goed te beseffen te verglijden naar een politiestaat. Sommigen zouden dat misschien graag hebben, maar dat is niet mijn ideaal."
Dewael herinnerde er overigens aan dat de regering tijdens het begrotingsconclaaf besliste dat er 1.350 extra agenten kunnen worden aangeworven. (belga/svm)
