VRT-journalist Peter Verlinden.
De Rwandese minister van Buitenlandse Zaken Charles Murigande heeft zaterdag VRT-journalist Peter Verlinden ervan beschuldigd de "thema's van de extremisten te verdedigen" en tot het "genocidair kamp" te behoren. Daarom weigert Kigali hem een visum toe te kennen.
Visum geweigerd
In een vraaggesprek met Télé Matonge, een programma op Télé-Bruxelles, gaf de Rwandese bewindsman uitleg voor het feit dat zijn land geen visum toekent aan de journalist. Het heeft te maken met het werk dat Verlinden sinds 1994 in Rwanda heeft verricht, zei Murigande.
"Nostalgie naar vroegere orde"
"Hij (Verlinden) verdedigt de meest extremistische stellingen en heeft zich meerdere keren uitgesproken voor het kamp van de volkerenmoordenaars", aldus de minister. "Hij maakt deel uit van de mensen die nostalgie hebben naar de vroegere orde (...) en vertegenwoordigt zeer goed de ex-FAR en Interahamwe".
Rondreis Charles Michel
Als specialist Midden-Afrika heeft Verlinden geen visum voor Rwanda gekregen naar aanleiding van de recente rondreis van de nieuwe Belgische minister voor Ontwikkelingsssamenwerking Charles Michel in het gebied. Toen de rest van de delegatie naar Kigali afreisde, moest Verlinden in het Oost-Congolese Goma blijven.
Niet partijdig
Ondervraagd door Télé-Bruxelles wees Verlinden zelf alle beschuldigingen van partijdigheid van de hand. Hij zei niets anders dan zijn "journalistiek werk" te hebben gedaan tijdens zijn verslaggeving over Rwanda de laatste jaren.
Heftig protest van Verlinden
VRT-journalist Peter Verlinden heeft vanavond al krachtig geprotesteerd tegen de uitlatingen van de Rwandese minister. "Welke moordenaars dan ook, en in welke zin dan ook, ik heb over hen allemaal op dezelfde manier bericht", zei Verlinden die de uitlatingen van de minister als "grof" bestempelde.
"Absolute waanzin"
Hij noemde de beschuldigingen van Murigande "absolute waanzin" en eiste dat men met bewijzen voor de dag zou komen dat hij tot het "genocidair" kamp behoort. "Ik riskeer immers vervolgd te worden", protesteerde Verlinden.
Nooit officiële reactie gekregen
De journalist voegde eraan toe dat hij sinds de start van zijn werk rond de Rwandese volkerenmoord in 1994 nooit enige officiële vraag tot recht van antwoord, een officiële vraag tot rechtzetting of officiële reactie heeft gekregen. "De Rwandese autoriteiten hebben nooit iets tegen mij ondernomen", zei hij, er evenwel aan toevoegend dat bij een bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht en zijn voorganger Louis Michel er ook al gepoogd was hem geen visum te verstrekken. Die kwestie raakte toen wel geregeld, in tegenstelling tot nu. (belga/eb)
