Frank Swaelen, Wilfried Martens en Gérard Deprez
UPDATE
Frank Swaelen is vandaag op 77-jarige leeftijd overleden. Swaelen werd geboren in Antwerpen op 23 maart 1930, als zoon van een peperkoekfabrikant. Hij volgde de Latijns-Griekse humaniora aan het Sint-Lievenscollege in de Scheldestad. In 1953 promoveerde hij aan de K.U. Leuven tot doctor in de rechten.
Onderwijs
In 1955 werd hij door de top van het katholiek onderwijs aangezocht om in dienst te treden van de Nationale Confederatie van Ouderverenigingen. Van 1956 tot 1966 was hij secretaris-generaal van deze organisatie en tijdens die periode was hij betrokken bij de besprekingen die leidden tot het Schoolpact.
Opgang binnen CVP
Intussen maakte Swaelen opgang binnen de CVP. Van 1956 tot 1964 was hij hoofdredacteur van het tijdschrift van de CVP-jongeren en lid van het nationaal bureau van de jongerenorganisatie. Daarna leidde hij gedurende twee jaar de jongeren en in 1966 werd hij nationaal secretaris van de toen nog unitaire CVP-PSC. Hoewel de partij uiteenviel, bleef hij die functie uitoefenen tot 1976.
Volksvertegenwoordiger
In 1967 (tot 1988) werd hij CVP-vertegenwoordiger in de Nationale Schoolpactcommissie. Een jaar later deed hij zijn intrede in de Kamer als volksvertegenwoordiger voor het arrondissement Antwerpen. Ook hier bleef hij zich in het bijzonder bezighouden met onderwijs. Zo was hij verslaggever van de wetsontwerpen over de herziening van het Schoolpact.
Burgemeester Hove
In 1970 werd hij burgemeester van de Antwerpse gemeente Hove, een functie die hij bleef bekleden tot 1988.
Defensie
Hoewel de naam van Swaelen al meer dan eens genoemd werd als mogelijk minister, werd hem pas in oktober 1980 een ministerportefeuille toegekend. Tot september 1981 beheerde hij het departement Defensie. Hij werkte onder andere een tienjarenplan uit voor prioritaire militaire investeringen.
Partijvoorzitter
Bij de vorming van de regering Martens V, eind 1981, greep Swaelen naast de onderwijsportefeuille, die naar Daniel Coens ging. Hij werd voorzitter van de CVP en bleef de partij leiden tot 1988. Intussen maakte hij in 1985 zijn overstap naar de Senaat.
Senaatsvoorzitter
Op 11 oktober 1988 begon hij de Senaat te leiden en hij zou dat blijven doen tot in 1999. Op die post maakte hij vooral naam door de manier waarop hij kamerlid Jean-Pierre Van Rossem de mond snoerde tijdens de eedaflegging van koning Albert II.
Na zijn Senaatsvoorzitterschap stopte Swaelen met de actieve politiek, maar hij hield wel nog nauw contact met zijn collega's.
Gemeentekrediet
Swaelen was ook dertig jaar lang betrokken bij de leiding van het Gemeentekrediet (later Dexia), waar hij in 1973 bestuurder werd. In de periode 1987-1994 was hij voorzitter van de raad van bestuur. Hij was ook twee jaar lang voorzitter van de raad van bestuur van Real Software (2001-2002) en van 1995 tot 2005 was hij voorzitter van de Karel de Grote-Hogeschool.
Minister van staat
Swaelen was Reserve-officier en commandeur in de Leopoldsorde. Op 30 januari 1995 benoemde de koning hem tot minister van staat. (belga/eb)
